Космический телескоп Хаббл использовал Землю как модель для обнаружения потенциально обитаемых планет в других звездных системах - Гранит науки - 2020-08-11

Воспользовавшись лунным затмением января 2019 года, ученые NASA, анализирующие данные Космического телескопа Хаббл (Hubble Space Telescope), обнаружили среди них свидетельства присутствия озона в земной атмосфере. Это указывает на целесообразность поисков внеземной жизни по биосигнатурам - проявлениям последствий жизнедеятельности - в атмосфере экзопланет. Хаббл не вел непосредственных наблюдений за Землей. Астрономы использовали Луну как зеркало, отражающее солнечный свет, который прошел через земную атмосферу и отразился в направлении космического телескопа, сообщает NASA. Наблюдения Хаббла во время затмения воспроизвели условия, в которых телескопы будущего будут изучать атмосферы транзитных экзопланет –планет, затеняющих для наблюдателя звездный диск при прохождении мимо звезды.

Атмосферы экзопланет могут содержать химические соединения, представляющие интерес для астробиологии, которая занимается поисками жизни вне Земли и даже вне Солнечной системы. Описываемое исследование – первое, в котором полное лунное затмение изучалось в ультрафиолетовом свете и из космоса. Хаббл обнаружил четкие спектральные линии озона, который поглотил некоторое количество солнечного света. Озон – важное для жизни соединение, потому что он создает в земной атмосфере защитный слой. На Земле толстый озоновый слой обеспечили миллиарды лет фотосинтеза, поставляющего кислород, из которого образуется озон. И потому ученые считают озон или кислород признаками жизни на других планетах и относят их к биосигнатурам.

Однако как отмечает Эллисон Янгблад (Allison Youngblood) из Лаборатории атмосферной и космической физики (Laboratory for Atmospheric and Space Physics) NASA в Колорадо, ведущий автор исследования, которое только что опубликовано в The Astronomical Journal, присутствие озона в атмосфере землеподобных экзопланет еще не гарантирует существования жизни на их поверхности. «Для того, чтобы делать выводы о присутствии на планете каких-либо форм жизни, требуются и другие спектральные ‘подписи' в дополнение к озоновым, и эти ‘подписи’ не обязательно должны быть выявляемы в ультрафиолетовом свете», цитирует Янгблад сообщение NASA. Одна из предстоящих миссий американского аэрокосмического агентства – космическая обсерватория под названием Телескоп Джеймс Уэбб (James Webb Space Telescope) будет вести исследования экзопланетных атмосфер в инфракрасном диапазоне, что теоретически позволит обнаружить в них метан и кислород, эти газы тоже считаются биосигнатурами. Запуск Джеймса Уэбба намечен на 2021 год. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».