Океан под поверхностью карликовой планеты Плутон мог возникнуть сразу после ее образования - Гранит науки - 2020-06-26

В настоящее время Плутон представляется покрытым льдом телом с температурой поверхности около 45 градусов Кельвина, или -228 градусов по Цельсию. Результаты нового исследования, опубликованные в Nature Geoscience, предполагают, что это небесное тело сформировалось очень быстро, а тепло его недр сразу породило водный подповерхностный океан, что повышает вероятность существования на Плутоне каких-нибудь форм жизни.

Прежние исследования допускали образование Плутона из заледеневших кусков пород, которые объединились друг с другом в далеком Поясе Койпера, кольцеобразной области за орбитой Нептуна, несущей большое количество объектов — материала, оставшегося после формирования Солнечной системы. И хотя есть свидетельства того, что под толстой ледяной коркой Плутона в настоящее время плещется жидкий океан, ученые считали, что он образовался спустя значительное время после формирования Плутона. Источником океана предполагали лед, растаявший под влиянием тепла, выделяемого при распаде радиоактивных элементов в ядре Плутона.

Новая версия утверждает, что начало этой карликовой планеты было не холодным, а горячим. «Меня поразило, что геологические процессы, запечатленные на поверхности Плутона, приводят к выводу о том, что он сформировался стремительно, а бурные внутренние процессы согрели недра Плутона до образования подповерхностного водного океана», сказал в комментарии для Space.com ведущий автор публикации Карвер Бьерсон (Carver Bierson) из Калифорнийского университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz).

Авторы исследования анализировали особенности рельефа поверхности Плутона по снимкам с высоким разрешением, полученным в 2015 году космическим аппаратом NASA New Horizons, облетавшим карликовую планету. Ученые сравнили геологические наблюдения New Horizons с различными моделями происхождения Плутона и его эволюции, рассматривая два основных сценария — «горячий» и «холодный».

По «горячему» сценарию жидкий океан медленно замерзает с течением времени, хотя и не полностью, и вызывает разломы, наблюдаемые New Horizons в ледяной коре Плутона. «Если бы реализовывался ‘холодный' сценарий, а лед под поверхностью таял, мы бы увидели признаки сжатия на поверхности Плутона. И наоборот, в случае горячего сценария, мы бы увидели признаки расширения по мере замерзания океана, потому что вода по мере замерзания расширяется. Мы не видим никаких признаков сжатия, поэтому наблюдения больше соответствуют модели Плутона с изначальным жидким океаном», цитирует Бьерсона National Geographic. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».