Панголины могут быть промежуточным хозяином вируса-возбудителя COVID-19 - Гранит науки - 2020-05-12

Природным резервуаром ряда коронавирусов считаются летучие мыши, а генетическая последовательность SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19, имеет большое сходство с последовательностью одного из коронавирусов летучих мышей (RaTG13). Но при этом существование у нового коронавируса промежуточного хозяина вполне вероятно, и ученые предполагают, что ими могут быть панголины, малочисленные покрытые чешуей млекопитающие - объекты контрабанды. Как сообщает GenomeWeb, группа исследователей из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета искала SARS-CoV-2-подобные вирусы в малайских панголинах (Manis javanica).

По аминокислотной последовательности выделенный ими панголиний вирус показал высокую степень идентичности с новым коронавирусом, включая важный для инфицирования участок связывания с клеточным рецептором в белке S. Как пишут ученые в журнале Nature, «выделение из панголинов коронавируса, который близкородственнен SARS-CoV-2, не исключает, что они являются возможным промежуточным хозяином нового коронавируса». Взятые образцы ткани легких четырех китайских (M. pentadactyla) и 25 малайских панголинов были проанализированы на наличие коронавирусов, родственных SARS, методом полимеразной цепной реакции. Таким образом ученые выделили 17 вирусов из 25 малайских панголинов, но ни одного из китайского вида.

Все инфицированные панголины, прежде чем их конфисковала таможня, перевозились вместе, и у всех были признаки респираторного заболевания, а гистологическое исследование погибших животных показало альвеолярное поражение легких. Выделив из легочной ткани собственно коронавирус, ученые провели его сравнительный анализ с SARS-CoV-2 по генам, кодирующим два ключевых для проникновения и развития инфекции белка (S и RdRp), и в обоих случаях выявили степень подобия последовательности на уровне 90 процентов.

При обнаруженном далее на уровне полного генома столь же существенном совпадении вируса панголинов с SARS-CoV-2, а также с вирусом летучей мыши, исключение составил белок S, который может быть результатом рекомбинации, то есть перераспределения генетической информации: у панголинов одна его часть больше похожа на белок двух вирусов летучей мыши, а другая ближе к белку вируса SARS-CoV-2 и третьему вирусу летучих мышей, при этом от белка нового коронавируса белок панголинов отличается лишь одной аминокислотой. Все это означает, что новый смертоносный вирус мог возникнуть в результате рекомбинации вируса панголинов и летучих мышей, и это могло произойти в том случае, если промежуточный хозяин вируса - панголины. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».