Телескоп Европейской южной обсерватории разглядел поверхность угасающей звезды Бетельгейзе - Гранит науки - 2020-02-19

Яркая звезда Бетельгейзе за последние полгода значительно потускнела. Одни астрономы – профессионалы и любители – задаются вопросом, не ожидает ли этот красный супергигант из созвездия Ориона в ближайшее время взрыв с последующим образованием сверхновой? Другие склонны трактовать наблюдаемые изменения яркости светила менее драматично, например, цикличностью свечения звезды, появлением на ее поверхности пятен или пылью, затмевающей свет. Данные, полученные за последние месяцы Европейской южной обсерваторией (European Southern Observatory) в Чили и опубликованные в начале февраля, позволяют взглянуть на происходящее с Бетельгейзе по-новому. Недавние фотографии, сделанные с высоким разрешением, предполагают, что звезда в настоящее время меняет свою форму. Группа астрономов под руководством Мигеля Монтаргеса (Miguel Montargès) из Лёвенского католического университета (KU Leuven) в Бельгии использовали особую камеру установленного в чилийской обсерватории Очень большого телескопа (Very Large Telescope). Эта камера – Спектро- поляриметрический высококонтрастный инструмент для поиска экзопланет (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research instrument), сокращенно от английского названия - Sphere, сконструирована для получения снимков планет у далеких звезд. Она может делать высокоразрешающие изображения поверхности светил, находящихся в 700 световых годах от Земли.

В январе 2019 года, до того как начались наблюдаемые изменения Бетельгейзе, Монтаргес с коллегами на изображениях, которые были получены камерой Sphere, видели эту звезду ярким круглым диском. Год спустя вся яркость звезды сконцентрировалась в северном полушарии в виде овала. В интервью New York Times Монтаргес отказался углубляться в детали исследований, поскольку они сейчас проходят предпубликационную научную экспертизу. Но при этом он не исключил, что происходящее в Бетельгейзе может быть следствием локального остывания поверхности, которое придает звезде асимметричный вид, а возможно просто часть светила скрыта за пылевым облаком, поясняет ученый. Звезды-супергиганты, подобные Бетельгейзе, погибая с образованием сверхновой, обычно проходят периоды нестабильности, во время которых они испускают в окружающее космическое пространство газопылевые слои. Это резко уменьшает размеры светила. Пыль в виде огромных огненных протуберанцев, дугами возвышающихся по краям Бетельгейзе, видна на снимках звезды, полученных Очень большим телескопом в инфракрасном, или тепловом, излучении. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».