Подводный автоматический аппарат NASA проходит испытания в Антарктиде для последующих поисков жизни во внеземных океанах - Гранит науки - 2019-12-03

Плавучий ровер для подледных исследований – таково полное название аппарата (Buoyant Rover for Under-Ice Exploration, BRUIE) - созданный в Лаборатории реактивного движения NASA (NASA's Jet Propulsion Laboratory) для работы на покрытых льдом небесных телах Солнечной системы за пределами Земли, проведет ближайший месяц в испытаниях на австралийской антарктической станции Кейси. В Солнечной системе есть спутники, предположительно, покрытые глубокими океанами, которые скрыты под толстым слоем замерзшей поверхности, среди них – спутник Юпитера Европа и спутник Сатурна Энцелад. Эти тела в поисках жизни в Солнечной системе рассматриваются как наиболее обещающие, а инструментом для поисков может быть, в частности, автоматическое плавучее средство, способное к самостоятельной навигации во внеземном океане под ледяным покровом толщиной больше 10 км. «Ледовые оболочки, покрывающие далекие небесные тела, представляют собой окно в находящиеся под ними океаны, а химические соединения льда могут питать океаническую жизнь. Здесь на Земле лед, покрывающий океаны на полюсах, играет ту же роль, и особый интерес для нашей команды представляет то, что происходит на границе воды со льдом», цитирует руководителя проекта Кевина Хэнда (Kevin Hand) сообщение NASA. Воды Антарктиды – ближайший земной аналог морей на ледяных спутниках, и для тестирования технологии космического Плавучего ровера они идеальны. Аппарат длиной в один метр оснащен двумя колесами, с помощью которых он будет перемещаться подо льдом, на его борту есть съемочная аппаратура и другие приборы для сбора данных на ледово-водной границе.

«Мы выяснили, что жизнь часто присутствует на стыке двух сред, на морском дне и на границе воды и льда. Большинство подводных аппаратов ограничены во времени исследования этих областей, потому что их могут повредить океанические течения и они затрачивают слишком много энергии на поддержание положения», поясняет главный инженер проекта Энди Клеш (Andy Klesh). Плавучесть испытываемого сейчас ровера позволяет ему оставаться у льда, он неуязвим для большинства течений и включается только тогда, когда нужно проводить измерения, таким образом этот аппарат может наблюдать подледную среду месяцами. До Антарктиды аппарат прошел испытания на Аляске и в районе Северного полярного круга. Для погружения ровера под антарктический лед ученые будут проводить бурение в прибрежных зонах у станции Кейси. Пока идут испытания подледного ровера, в NASA уже создают орбитальный аппарат Europa Clipper, который будет запущен в 2025 году для исследования спутника Юпитера Европа. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».