Перья динозавра впервые найдены около Южного полюса - Гранит науки - 2019-12-02

10 очень хорошо сохранившихся отпечатков перьев, обнаруженные палеонтологами в Австралии, являют собой первое убедительное доказательство того, что динозавры жили в полярных областях Земли. Статья об этом выйдет в ближайшем номере журнала Gondwana Research. Возраст ископаемых перьев – 118 миллионов лет, то есть они относятся к раннему меловому периоду, когда Австралия была гораздо южнее и смыкалась с Антарктидой, образуя на Южном полюсе нашей планеты крупный массив суши. И хотя климат там должен был быть более теплым, чем в нынешней Антарктиде, оперение могло иметь значение для динозавров, вынужденных переживать многие месяцы тьмы и зимнего холода. «Ископаемые отпечатки перьев в полярных условиях еще никогда не находили», цитирует одного из авторов исследования, Бенджамена Кира (Benjamin Kear) из Уппсальского университета (Uppsala University) в Швеции, National Geographic News. У полюсов Земли прежде обнаруживали тонкие кости птиц эры динозавров, но не отпечатки перьев. Окаменелые остатки вымершего вида пингвина – вместе с оперением - были найдены в Перу, но им было около 36 миллионов лет, во времена обитания этих птиц массив суши находился значительно севернее. Перья мелового периода в Австралии указывают на многоцелевое применение этого своеобразного покрова, они могли обеспечивать летательную способность животных, но могли быть атрибутом брачного поведения. В данном случае ученые предполагают прежде всего роль перьев в теплоизоляции тела небольших плотоядных динозавров, особенно в суровые зимние месяцы.

Описываемые сейчас перья были найдены в месте под названием Коонварра в 150 километрах к юго-востоку от Мельбурна в штате Виктория. Во время дорожных работ в этой холмистой местности еще в 1960-х годах был обнаружен большой пласт с ископаемыми останками, и раскопки, ведущиеся с тех пор, выявили огромное количество окаменелостей рыб, растений и хорошо сохранившихся перьев. Ни одно из перьев в настоящее время ни с одним видом динозавров или птиц не ассоциировано. Руководители раскопок Том Рич (Tom Rich) из Мельбурнского музея (Melbourne Museum) и Патрисия Виккерс-Рич (Patricia Vickers-Rich ) из Университета Монаша (Monash University) вместе с международной группой специалистов проанализировали последнюю находку и установили, что все 10 перьев совершенно различны. Среди них есть пуховые перья для теплоизоляции, пушистые протоперья – предшественники перьев современных птиц, вероятней всего принадлежавшие нептичьим динозаврам, и одно сложное маховое перо, подобное тем, что на крыльях современных птиц. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».