Гигантопитек оказался родственником современных орангутанов - Гранит науки - 2019-11-22

Орангутаны - род Pongo – ближайшие родственники Gigantopithecus blacki, крупнейшего примата из когда-либо существовавших на Земле. Результаты исследования, установившего родство вымершего гигантского гоминида, который обитал в густых восточно-азиатских лесах, с современными обезьянами, опубликованы в Nature. Gigantopithecus blacki был крупнее гориллы, рост его достигал 3 метров, а вес 540 килограммов. Он был открыт немецким палеонтологом Густавом фон Кёнигсвальдом (Gustav von Koenigswald) в 1935 году при описании ученым отдельного зуба, обнаруженного в одной из аптек в Гонконге. Ископаемая летопись гигантопитека, датируемая между ранним плейстоценом – это около двух миллионов лет назад – и средним плейстоценом, который был 300 000 лет назад, включает тысячи зубов и четыре неполных челюсти из субтропической части Юго-Восточной Азии. Все останки этого примата находили либо на юге Китая - от пещеры Лонггуппо, что к югу от реки Янцзе, до пещеры Синьчун на острове Хайнань, либо на севере Вьетнама и Таиланда. «Прежние попытки понять каким может быть ныне живущий организм, наиболее близкий гигантопитеку, могли быть основаны только на сравнении формы окаменелых останков со скелетным материалом современных человекообразных обезьян», сказал в комментарии изданию sci-news.com соавтор исследования Энрико Капеллини (Enrico Cappellini) из Копенгагенского университета (University of Copenhagen). «Анализ древней ДНК – не вариант, потому что гигантопитеки вымерли около 300 000 лет назад, а в географической области их обитания ДНК старше 10 000 лет до сих пор не извлекалась, там слишком тепло и влажно для того, чтобы могли сохраниться более древние образцы этой молекулы», отмечает ученый. А потому авторы обратились к последовательности аминокислот в белках зубной эмали и по ней попытались реконструировать степень эволюционного родства с ныне живущими человекообразными. Таким образом они установили, что ближайшим родственником гигантопитеков являются орангутаны.

Капеллини с коллегами определили последовательность всего протеома, то есть совокупности всех белков, эмали большого коренного зуба древнего примата, который был найден в пещере Чуйфэн в Китае и которому 1,9 млн лет. «Просеквенировав белки, выделенные из зубной эмали, которой почти два миллиона лет, мы показали, что надежная реконструкция эволюционных связей видов животных, исчезнувших настолько давно, что их ДНК не сохранилась, вполне возможна», сказал Капеллини. Сравнительный анализ белковой последовательности показал также, что линии орангутанов и гигантопитеков разошлись от общего предка около 12 миллионов лет назад. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».