Японский астероидный аппарат возвращается на Землю с ценным грузом - Гранит науки - 2019-11-19

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о конце исследовательской стадии миссии Hayabusa2. С середины прошлой недели зонд покидает орбиту астероида Рюгу и направляется к Земле с ожидаемыми образцами астероидного вещества на борту, сообщает издание Gizmodo. Аппарат проработал вблизи астероида Рюгу более полутора лет. Получив соответствующие команды, Hayabusa2 стал независимым от гравитации астероида и запустил свои основные двигатели для движения в обратном направлении, его возвращение на Землю ожидается в декабре 2020 года. Помимо научно-технической значимости отработки такого маневра, особую ценность для исследователей представляют образцы астероидного материала, которые, как предполается, зонду удалось получить в двух попытках. Аппарат коснулся астероида дважды, 21 февраля этого года он брал поверхностное вещество, а 11 июля – подповерхностное. Наряду с этим Hayabusa2 сделал множество фотоснимков астероида и запустил несколько роботических щупалец к его поверхности. Однако полная уверенность в том, что эти усилия увенчались успехом, появится только когда ученые вскроют грузовые контейнеры аппарата на Земле и увидят те самые астероидные образцы, ради которых он конструировался. «Мы сделали все от нас зависящее, чтобы зонд вернулся», сказал журналистам руководитель проекта Юити Цуда (Yuichi Tsuda). «Рюгу был в центре нашей каждодневной жизни последние полтора года», цитирует ученого AFP. Обратный путь длиной в год значительно короче, чем дорога к цели, до астероида Hayabusa2 летел 3,5 года. Орбиты Земли и Рюгу сейчас ближе друг к другу, чем в 2014 году, когда астероид был удален от нас на 300 миллионов километров.

Hayabusa2 стал готовиться в обратный путь летом, когда камера с предполагаемыми астероидными образцами была перемещена в возвращаемую капсулу. В отличие от своего предшественника, космический аппарат Hayabusa2 не сгорит в атмосфере Земли, он выбросит образцы над Южно-австралийской пустыней, для чего японское космическое агентство сейчас ведет переговоры с австралийским правительством, улаживая важные детали, в частности, получение разрешения на забор возвращаемой капсулы с территории испытательного полигона Вумера. А сам летательный аппарат Hayabusa2 останется в космосе, где он может быть использован повторно в другой астероидной миссии, пишет Gizmodo. Японские исследователи космоса предполагают, что образцы вещества с астероида Рюгу содержат органические соединения, изучение которых позволит получить новые сведения о химическом составе астероидов и истории формирования этих небесных тел около 4 миллиардов лет назад на заре Солнечной системы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».