Новые ископаемые находки позволили представить хронологию бурного восстановления фауны после глобальной катастрофы - Гранит науки - 2019-11-04

Сотни ископаемых останков найдены в Колорадо и они указали палеонтологам на расцвет новой жизни после массового вымирания, положившего конец эре динозавров. Открытие представляет собой очень хорошо сохранившиеся костные останки по меньшей мере 16 видов млекопитающих, а также остатки черепах, крокодилов и растений, возникших в первый миллион лет после глобального опустошения Земли в результате астероидного удара, случившегося 66 миллионов лет назад. Тогда вымерли около 75% существоваших видов, включая почти всех динозавров, которые до удара доминировали на Земле. Жизненные формы, относящиеся к периоду непосредственно последовавшему за астероидным ударом, в палеонтологической летописи представлены очень плохо. Новые неожиданно удачные ископаемые находки, описанные на прошлой неделе в журнале Science, выявили, помимо прочего, некоторые детали, касающиеся всплеска млекопитающих в первые 300 000 лет после катастрофы. Важным обстоятельством в обнаружении этой палеонтологической сокровищницы был подход, примененный одним из авторов исследования, Тайлером Лайсоном (Tyler Lyson) из Денверского музея природы и науки (Denver Museum of Nature and Science). Он нацелил внимание не на кости, которые могли торчать из грунта на продуваемой равнине, а на конкреции, агрегаты минералов, которые формируются вокруг ядра из древних костей.

В поисках этих образований, Лайсон и его соавтор Иэн Миллер (Ian Miller), палеоботаник из того же Денверского музея, наткнулись на свою «золотую жилу» в месте под названием Корал Баффс, это обнажение пород Бассейна Денвера к востоку от города Колорадо-Спрингс. «Я расколол конкрецию и увидел череп млекопитающего, так за несколько первых минут мы нашли четыре или пять черепов млекопитающих», цитирует Лайсона National Geographic News. Параллельно с останками животных авторы открытия изучали возродившийся послеударный растительный мир: ими было собрано 37 тысяч частичек пыльцы и спор. Два слоя вулканической пыли, которая содержала радиоактивные минералы, позволили по соотношению изотопов датировать находки и выстроить хронологию событий. Через тысячу лет после удара млекопитающие в районе Бассейна Денвера были не больше крысы, но еще через 100 0000 количество их видов удвоилось и они стали размером с енота. В следующие 200 000 лет появились деревья с питательными плодами – орехами и финиками, и вес разнообразных новых млекопитающих стал доходить до 25 килограммов. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».