Новый вид динозавра обнаружен среди музейных экспонатов - Гранит науки - 2019-08-30

Открытие новых видов динозавров не всегда связано с палеонтологическими раскопками, в последнее время все чаще новые для науки таксономические единицы возникают из повторного изучения имеющихся в коллекциях образцов. Так произошло и с новоявленным видом под названием Ngwevu intloko, что в переводе с южноафриканского языка кхоса означает «серый череп». Останки этого динозавра хранятся в Университете Витватерсранда (University of the Witwatersrand) в Южной Африке, сообщает Science Alert. Первоначально его отнесли к растительноядным массоспондилам, одному из самых древних родов динозавров, его виду Massospondylus carinatus. Спустя 40 лет после обнаружения останков палеонтологи пришли к выводу, что эти кости к M. carinatus не имеют никакого отношения. Детальная компьютерная томография выявила ключевые различия между видами. Одна из заметных аномалий сохранившихся динозаврьих костей – деформированный череп, и недавнее исследование не обнаружило у него никаких признаков перелома или защемления. Просто это череп другого вида, а не деформированный череп массоспондила. Ученые также исключили гипотезу о том, что отличительные особенности черепа и скелета нового вида являются приметами особенностей роста. Отброшена и идея, объясняющая различия полом животного: принадлежность к самцам или к самкам обычно не сказывается на форме черепа. Изучая костные срезы, ученые определили, что это была взрослая особь, но по размерам она меньше, чем взрослый представитель M. carinatus. «Исследование характера роста динозавров очень важный момент для лучшего понимания внешних различий между ними», поясняет палеонтолог Кимберли Чэпелл (Kimberley Chapelle) из Университета Витватерсранда.

«Это трудная задача (выявить особенности развития) в случае ископаемых останков, потому что полный возрастной ряд для одного вида – большая редкость. К счастью, для самого распространенного южноафриканского динозавра, массоспондила, мы имеем все стадии – от эмбриона до взрослой особи», говорит Чэпелл. Новая классификация может дать представление о том, как выглядел животный мир в начале Юрского периода, свыше 200 миллионов лет назад, когда на Земле действительно начали царствовать динозавры. Новый вид Ngwevu intloko передвигался на двух ногах, у него была тонкая шея, которую венчала голова, похожая на коробку. В длину – от носа до хвоста - его тело составляло около трех метров, это был один из малых динозавров своего времени. Предполагается, что «Серый череп» в основном был растительноядным, но мог подкрепляться и попадающимися на пути мелкими животными. Открытие описано в рецензируемом биомедицинском мега-журнале открытого доступа PeerJ. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».