Головной мозг приматов эволюционировал частями, это показало исследование очень маленького черепа древней обезьяны - Гранит науки - 2019-08-29

Череп обезьяны, жившей 20 миллионов лет назад, легко умещается в ладони взрослого человека, но при этом несет свидетельства нескольких отдельных этапов эволюции головного мозга древних приматов. Сохранившиеся на внутренней поверхности нейронные следы согласуются со сценарием, по которому те или иные участки мозга приматов увеличивались или, временами, сокращались, тогда как другие участки оставались неизменными, пишет Science News. Зрительные системы приматов увеличивались в размерах и усложнялись на протяжении миллионов лет без подразумеваемых существенных структурных изменений в других отделах мозга, утверждают Сицзюнь Ни (Xijun Ni) из Китайской академии наук (Chinese Academy of Sciences) и его коллеги. Проведенное учеными сравнение черепа с окаменелостями африканских приматов, которым 30 миллионов лет и больше, показывает, что основные мозговые структуры в разных линиях приматов эволюционировали с разными скоростями, а размер мозга увеличивался относительно размеров тела. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, подкрепляют идею о том, что головной мозг приматов, к которым относятся и люди, эволюционировал как бы частями, это не было постепенное увеличение мозга в целом с течением времени. Череп, о котором идет речь, принадлежит исчезнувшему виду обезьян Chilecebus carrascoensis, он был обнаружен в чилийских Андах в 1995 году группой палеонтологов под руководством Джона Флинна (John Flynn) из Американского музея естествознания (American Museum of Natural History) в Нью-Йорке. В новом исследовании Флинн с коллегами применили сканирование с высоким разрешением и цифровую трехмерную реконструкцию внутренней поверхности миниатюрной черепной коробки, что позволило выявить отпечатки невральных желобков. Эти складки указали на разделение мозговой ткани на области со специфическими функциями, такими как обонятельная и зрительная. Измерение размеров глазниц и находящегося за ними отверстия для зрительного нерва позволило ученым подсчитать величину зрительной системы древних приматов. А расположение ключевых складок на поверхности мозга указало на размер обонятельной области. Сопоставив организацию головного мозга древней чилийской обезьяны и других ископаемых приматов с таковой у современных обезьян Старого и Нового Света авторы пришли к заключению, что эволюция обезьян шла разными путями, но, тем не менее, привела к одинаковому увеличению размеров головного мозга и его усложнению. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».