Миссия для изучения комет с окраин Солнечной системы получила одобрение Европейского космического агентства - Гранит науки - 2019-06-28

Европейская миссия под названием Comet Interceptor - кометный перехватчик – нацелена на кометы, которые происходят из внешней области Солнечной системы. Космический корабль-перехватчик комет стоимостью 150 миллионов евро, предложенный учеными Великобритании, должен быть запущен в 2028 году. Это будет первая миссия Европейского космического агентства (European Space Agency) класса F, от слова fast, быстрый. От идеи до запуска миссий этого класса должно пройти меньше 10 лет, вес такого аппарата не больше 1000 кг. Перехватчик будет запущен вместе с другой миссией европейского агентства спутником Ariel, который будет изучать атмосферы экзопланет. Оказавшись в космосе, кометный аппарат долетит до точки Лагранжа L2 - точки гравитационного баланса в миллионах километров за лунной орбитой - где будет дожидаться своего часа, а именно первого вхождения в эту область кометы, летящей из самых дальних окраин нашей планетной системы, сообщает Physicsworld.com. В отличие от остальных космических миссий, Comet Interceptor пока не имеет перед собой явной цели. Но как только объект будет выбран, аппарат начнет наблюдать комету, используя набор камер и масс-спектрометр, находящиеся рядом с ним на трех отдельных аппаратах, что позволит астрономам составить детальную картину состава и формы кометы. «Мы узнали очень много о кометах, однако все они, изучаемые в прошлом, испытали воздействие многократных пролетов мимо Солнца», поясняет Джерейнт Джонс (Geraint Jones ) из Лаборатории космических исследований Мулларда Университетского колледжа Лондона (University College London’s Mullard Space Science Laboratory), главный разработчик проекта кометного перехватчика.

Каждый пролет во внутренней области Солнечной системы нагревает ледяную поверхность кометы, изменяя ее форму и вызывая образование пыли, которая собирается на кометном ядре и мешает изучению этой ледяной структуры. «Комета, приближающаяся к Солнцу впервые после своего образования, должна быть в первозданном виде, благодаря чему ученые получат гораздо больше информации о природе этих древних небесных тел и их роли в формировании Земли и других планет», поясняет Джонс. Астрономы будут искать подходящий для изучения аппаратом-перехватчиком объект с помощью системы телескопов панорамного обзора Pan-STARRS и ATLAS, а также строящегося широкоугольного обзорного телескопа-рефлектора, так называемого Большого обзорного телескопа (Large Synoptic Survey Telescope (LSST). Кроме кометы с окраин нашей системы в поле зрения новой миссии могут оказаться также межзвездные тела, такие как зарегистрированный два года назад объект под названием Оумуамуа. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».