NASA объявило о завершении марсианской миссии Opportunity - Гранит науки - 2019-02-19

После почти тысячи попыток Лаборатории реактивного движения NASA (NASA’s Jet Propulsion Laboratory) в Пасадене оживить марсоход Opportunity, американское аэрокосмическое агентство формально объявило о конце 15-летней службы аппарата на поверхности Красной планеты. Он не подавал признаков активности последние полгода. Но несмотря на нынешнее официальное заявление о конце миссии, в ближайшие несколько недель в штаб-квартире Агентства будет решаться вопрос о целесообразности продолжения поисков космического корабля, затерявшегося во время марсианской бури. В июне прошлого года пыльная буря, охватившая всю планету, на несколько месяцев заслонила от Opportunity Солнце, заряжавшее его батареи. С тех пор Лаборатория реактивного движения отправила к аппарату более 600 команд, которые могли восстановить его деятельность. Инженеры надеялись также на сезонный ветер, который был особенно сильным с ноября до конца января нынешнего года и мог сдуть пыль с солнечных батарей, чтобы восстановить преобразование энергии света в электроэнергию, питающую ровер. Но этого не случилось. «Окончание сезона ветров обозначило конец марсохода», сказал научный руководитель миссии Стивен Сквайрс (Steven Squyres) из Корнельского университета (Cornell University). «Но если это конец, я не могу представить лучшего варианта: 15 лет для изначально 90-дневной миссии и отключение в результате одной из сильнейших марсианских пылевых бурь за много лет!», цитирует Сквайрса Sciencemag.org.

Когда бы ни закончилась фактически миссия Opportunity, марсоход уже превзошел ожидания ученых. Проработав вместо ожидаемых 90 по меньшей мере пять тысяч дней, он проделал путь в 45 километров. Он изучал большие ударные кратеры и их отложения, получая все больше данных о марсианских недрах, и 1-мегапиксельная камера аппарата все это время продолжала прекрасно работать. Высадившись в 2004 на плато Меридиана, Opportunity сразу же выявил богатые сульфатами песчаники. Эта порода, по-видимому, образовалась на мелководье в лагуноподобных местах, говорит планетолог и один из исследователей данных марсохода Рэймонд Арвидсон (Raymond Arvidson) из Вашингтонского университета в Сент-Льюисе (Washington University in St. Louis), штат Миссури. «Там была система пересыхающих озер, и это великое открытие», добавил Арвидсон. Ровер должен исследовать вероятность существования жизни на Марсе в далеком прошлом, и Opportunity был первым аппаратом-вездеходом, предоставившим возможные свидетельства этого. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».