Останки крошечного животного обнаружили в подледном антарктическом озере - Гранит науки - 2019-02-04

Анализируя образцы, извлеченные при бурении поверхности над озером Мерсер в Антарктиде, ученые к своему удивлению обнаружили нечто, очень похожее на останки крохотных животных, которые пробыли под толстым слоем льда не одно тысячелетие. Работы по исследованию образцов озера Мерсер, что в 600 километрах от Южного полюса, ведет экспедиция под названием Научный доступ к подледным антарктическим озерам, англоязычная аббревиатура SALSA (Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access). До воды озера Мерсер ученые добрались впервые: в конце декабря они пробурили покрывающий его лед на глубину одного километра и извлекли воду и осадочный материал. Разглядывая эти образцы под микроскопом, мы увидели «что-то, похожее на расплющенных пауков и ракообразных с ножками, а также что-то червеобразное», сказал в комментарии Science News один из членов экспедиции микропалеонтолог Дэвид Харвуд (David Harwood) из Университета Небраски в Линкольне (University of Nebraska–Lincoln). Но кроме того ученые выявили следы известной своей устойчивостью к экстремальным условиям тихоходки, это микроскопическое беспозвоночное с восемью ножками. Анализ выделенной из подледных останков этого существа ДНК позволит идентифицировать находку более точно. Об открытии тихоходки под льдом озера Мерсер экспедиция сообщила в сетевом выпуске Nature. До сих пор антарктические озера, подобные озеру Мерсер, не представлялись средой, пригодной для жизни организмов крупнее, чем микробы. Когда в 2013 выбуривали образцы из другого антарктического озера – Уилланса – не было обнаружено никаких признаков чего-либо более сложного, чем микробы, говорит участник проекта SALSA Брент Кристнер из Университета Флориды в Гейнсвиле (University of Florida in Gainesville). «И в озере Мерсер ожидалось то же самое», добавил он.

Пока еще неясно, принадлежат ли найденные новые останки животных обитателям именно озера Мерсер, отмечает эксперт Science News гляциолог Славек Тулажик (Slawek Tulaczyk) из Калифорнийского университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz). Лед или вода могли занести их из океана или озер, что выше по течению в Трансантарктических горах. Радиоуглеродным анализом образцов можно определить возраст находок, что даст ключ к понимаю того, как и когда эти микроскопические останки попали в озеро Мерсер. Если какое-нибудь из выявленных сейчас животных окажется обитателем озера Мерсер, то не исключено, что «кто-то из них жив-здоров и где-то рядом», говорит Харвуд. «Интересно представить себе жизнь, существующую в истинно экстремальных условиях, таких как антарктические озера, отрезанные и от океана, и от атмосферы тысячелетиями…и что же тогда можно обнаружить в космосе!», цитирует ученого Science News. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».