Исследование вымершего кита показало, что он был хищником высшего порядка - Гранит науки - 2019-01-18

В брюшной полости кита вида Basilosaurus isis нашли останки меньших китов и крупных рыб. Хищник был обнаружен в так называемой Долине китов – палеонтологической местности Вади-аль-Хитан, которая богата останками морских животных, 40 миллионов лет назад она была морским дном. Судя по всему, Basilosaurus isis был хищником высшего порядка, то есть существом, находящимся на вершине экологической пирамиды и поедающим животных более низких ее ступеней, но, как правило, не преследующим представителей своего вида. Хищники высшего порядка часто, но не всегда, крупнейшие животные в своем роде. Так, киты-убийцы Orcinus orca, которые достигают в длину от шести до восьми метров, хищники высшего порядка и самые крупные животные в современном мировом океане. Они питаются разнообразными беспозвоночными и позвоночными, добычей китов-убийц становятся и кальмары, и акулы, и костные рыбы, но также черепахи, морские птицы и морские млекопитающие. Basilosaurus isis, чья брюшная полость заинтересовала авторов статьи в последнем номере журнала PLoS ONE, это древний кит, живший от 38 миллионов до 34 миллионов лет назад в эпоху позднего эоцена. Он был широко распространен в то время, когда нынешних китов было совсем не много. В новом исследовании Маня Воз (Manja Voss) из Берлинского Музея естествознания (Museum für Naturkunde Berlin) с соавторами проанализировали 15-метрового представителя вымершего вида из Вади-аль-Хитана. При извлечении этой особи палеонтологи также обнаружили останки акул, крупных костных рыб (Pycnodus mokattamensis) и большое количество костей молодых особей древних китов небольшого по размерам вида Dorudon atrox. Но скелет базилозавра выделялся среди прочих: вокруг него было много акульих зубов и костей.

Большая часть рыб и останки маленьких китов Dorudon atrox несут следы травм и укусов, они фрагментированы и сконцентрированы в полости тела кита-базилозавра. Одна из гипотез, объясняющих группировку более мелких останков, предполагает, что Dorudon atrox был падальщиком и приплыл покормиться тушей базилозавра и рыб. Но, как поясняют авторы исследования, найденные возле большого кита особи маленького Dorudon atrox были детенышами, питающимися лишь материнским молоком. Следы укусов на черепах жертв также указывают на нападение хищника – хищники обычно нацеливаются на голову. Basilosaurus isis был хищником высшего порядка и поедал свою жертву живьем. Вади-Аль-Хитан было местом отела китов, обилие детенышей Dorudon atrox сделало его в эпоху эоцена еще и охотничьим угодьем для хищного кита Basilosaurus isis. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».