Ближайший родственник древних млекопитающих выглядел как помесь носорога с черепахой - Гранит науки - 2018-12-03

Новоявленный вид животного триасового периода под названием Lisowicia bojani телом был как носорог, а клювом как черепаха, весил он при этом как африканский слон, около девяти тонн. По мнению палеонтологов это ранее невиданное создание являет начало эпохи динозавров в новом свете. «Кто бы мог подумать, что во времена самых первых динозавров жили родственники млекопитающих, размером со слона!», приводит восклицание известного палеонтолога позвоночных Стивена Брусатта (Stephen Brusatte) из Эдинбургского университета (University of Edinburgh) Sciencemag.org. Принято считать, что в конце Триаса, в период от 240 миллионов до 201 миллиона лет назад, ранние млекопитающие и их родственники «ушли в тень, тогда как динозавры стали набирать силу и увеличиваться в размерах», говорит Брусатт, и так он рассказывает студентам в своих лекциях. Но нынешняя находка путает все карты, предполагая, что те же эволюционные силы, которые благоприятствовали гигантским динозаврам, действовали и на других существ. Новое ископаемое, частичный скелет которого описан в свежем номере Science, это древнее травоядное из дицинодонтов. Название этой группы означает «два собачьих зуба» и указывает на два клыка на верхней челюсти животного, которые придают ему сходство с огромной собакой. Но кроме двух клыков других зубов у дицинодонтов нет, есть роговой клюв, как у современных черепах. Дицинодонты входят в большую группу синапсид, к которой относятся и наши млекопитающие предки. Это одни из самых распространенных и разнообразных сухопутных животных от средне-пермского периода до середины триаса, то есть от 270 миллионов до 240 миллионов лет назад.

Дицинодонты – «первая группа позвоночных, которые успешно питались растениями», отмечает один из авторов открытия Томаш Сулей (Tomasz Sulej) из Института палеобиологии Польской академии наук (Polish Academy of Sciences's Institute of Paleobiology) в Варшаве. Дицинодонты очень разные внешне, они жили и под землей, как кроты, и на деревьях, по размерам могли вырастать до современных гиппопотамов весом до полутора тонн. Однако, судя по ископаемым останкам, к моменту появления описываемого вида Lisowicia bojani группа эта сильно сократилась и даже в эпоху своего расцвета дицинодонты не могли состязаться с динозаврами по размерам. Новый – гигантский - вид был обнаружен в глиняном карьере у деревни Лисовице в 100 километрах к северо-западу от Кракова и назван по этому населенному пункту, но также в честь естествоиспытателя XVIII века Людвига Боянуса. Палеонтологи собрали частичный скелет животного из 1000 костей, предполагается, что лисовиция достигала в длину 4,5 метров, а в высоту - 2,5. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».