Количество человеческих генов возросло, по меньшей мере, до 46 831 - Гранит науки - 2018-09-26
Количество человеческих генов возросло, по меньшей мере, до 46 831; новые подсчеты расширяют определение понятия «ген»
Вычислить точное число генов в геноме человека оказалось не так просто, как представлялось по завершении глобального Human Genome Project более 15 лет назад. Согласно принятому определению, гены представляют собой отрезки ДНК, содержащие инструкции, которые копируются в РНК и после обеспечивают синтез белков. Но до сих пор среди генетиков нет единого мнения относительно того, сколько этих кодирующих белки генов у человека. Подсчеты с разбросом от 19 901 до нового значения 21 306 опубликованы в августовском номере журнала открытого доступа
BMC Biology
. Однако за последнее десятилетие ученые выяснили, что не все гены продуцируют белки, а потому определение гена стало более обширным: генами стали называть и те участки ДНК, которые кодируют РНК, не участвующие в создании белков, но имеющие в клетке другие функции. Число генов РНК, которые также называют некодирующими генами, еще более неопределенно, чем для генов, кодирующих белки, считает Стивен Салцберг (Steven Salzberg), биостатистик из Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University), который возглавлял группу авторов новых рассчетов и на которого ссылается Science News. Он с коллегами уже выявил 25 525 новых генов РНК, среди которых 18 484 гена так называемых длинных некодирующих РНК (lncRNA). Это больше, чем генов, кодирующих белки, и в число этих генов не включены те, что отвечают за синтез микроРНК и других открытых недавно малых РНК, которые участвуют в регуляции огромного количества важных внутриклеточных процессов.Но даже без малых РНК общее число человеческих генов, по данным Салцберга с соавторами, достигло, по меньшей мере, 46 831. Не все ученые согласны с новыми подсчетами, но, как говорит сам Салцберг, «я не удивлюсь, если и через 10 лет у нас все еще не будет общепринятого числа». Что касается генов, кодирующих белки, то в начале сентября появилась публикация исследователей из Испанского национального онкологического центра (Spanish National Cancer Research Centre), которые утверждают, что их число относительно прежних подсчетов уменьшилось на 20%. По этим данным, из приблизительно 20 000 генов, классифицированных как кодирующие, более четырех тысяч таковыми не являются. Ошибочно признаные кодирующими гены испанские ученые обнаружили при анализе трех основных референсных баз данных по белкам человеческого организма. Если эти гены, и, возможно, еще тысячи других, не кодируют белки, то что тогда они собой представляют, задавались вопросом авторы исследования, которое было опубликовано в журнале
Nucleic Acids Research
? Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».