Ранее неизвестный вид животного найден при раскопках в американском штате Вайоминг - Гранит науки - 2018-09-07

Палеонтологи, отправившиеся минувшим летом к водохранилищу Баффало Билл на поиски останков мамонта Колумба (Mammuthus columbi) нашли, кроме костей вымершего североамериканского гиганта, также следы четырех других видов Ледникового периода. Кости и костные фрагменты, поднятые со дна водохранилища близ города Коди, принадлежат плейстоценовой лошади, бизону, верблюду и маленькому парнокопытному существу, которое напоминает оленя, сообщает департамент археологии штата Вайоминг (Office of the Wyoming Archaeologist). Возраст всех находок исчисляется многими тысячелетиями, вплоть до Ледникового периода, геологической эпохи, которая длилась от 2,5 миллионов до 11 700 лет назад. По словам представителя археологов Вайоминга Грега Пирса (Greg Pierce), открытие ранее неизвестного вида стало неожиданностью, сейчас его останки исследуют в лаборатории. Пирс с коллегами отправились к водохранилищу Баффало Билл в апреле, когда стало известно о том, что на мелководье со дна водоема показались кости мамонта: археологам нужно было торопиться, чтобы извлечь останки до подъема воды. Мамонт был извлечен, но точный возраст его сразу определить не удалось. Образцы коллагена, отправленные на масс-спектрометрию в Университет Аризоны (Accelerator Mass Spectrometry Lab at the University of Arizona) для датировки радиоуглеродным методом, исследовать не удалось, потому что белок во влажной среде сильно деградировал. Но у ученых были и другие возможности, в частности, можно было бы проанализировать эмаль с большого коренного зуба мамонта, который был найден поблизости в хорошей сохранности. Впрочем, определение возраста по такому материалу неточно: погрешность результата составляет несколько тысяч лет.

Можно установить возраст останков косвенно, по времени гибели животного, если место находки связано с деятельностью человека. Мариека Эркси (Marieka Arksey), хранитель палеонтологической коллекции в Университете Вайоминга (University of Wyoming), вместе с Пирсом организовали для этого в грядущем семестре специальный исследовательский курс, в котором успешные выпускники и студенты-старшекурсники будут прочесывать местность водохранилища Баффало Билл в поиске культурных свидетельств. Если этой группе повезет, и она найдет доказательства того, что мамонт был убит человеком – это должны быть обугленные или отскобленные кости – то место у города Коди станет одним из трех мест охоты на мамонта в Вайоминге. В настоящее время новое место обнаружения животных Ледникового периода засыпали щебнем для лучшей сохранности. Исследования ведутся на частные пожертвования Общества профессиональных археологов Вайоминга (Wyoming Society of Professional Archaeologists). Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».