Размеры тела у современных обитателей индонезийского острова Флорес меньше обычных, но генетически это не связано с «хоббитами» - Гранит науки - 2018-08-14

Размеры тела у современных обитателей индонезийского острова Флорес меньше обычных, но генетически это не связано с «хоббитами» – популяцией Человека флоресского, которая жила около 60 000 лет назад.

В 2003 году исследователи, ведущие раскопки в горной пещере на острове Флорес в Индонезии, обнаружили окаменелые останки миниатюрной человекоподобной особи, головной мозг которой был не больше, чем у шимпанзе. Находку выделили в вид под названием Homo floresiensis. Рост этих родственников современного человека не превышал одного метра. Ученые, обратив внимание на то, что нынешние жители окрестных деревень также небольшого роста, максимум - 1м 40см, задались вопросом, не является ли это результатом давнишнего скрещивания между высокими людьми современного анатомического облика и низкорослыми Homo floresiensis. Ответ - спустя 15 лет после обнаружения древних костей - дал анализ ДНК современных обитателей Флореса, представленный публикацией в журнале Science. Результаты исследования показывают, что люди нашего вида и их родственники гоминины становились низкорослыми после прибытия на остров Флорес. И не только люди. В другой работе было установлено, что вид слонов, появившись на Флоресе, эволюционировал в карликовый.

Пролить свет на степень родства Homo floresiensis с нашим человеческим видом мог бы сравнительный анализ ДНК: его результаты разрешили бы спор между сторонниками идеи о том, что человек флоресский – один из нас, только с дефектом развития, и теми, кто предполагал, что он – производное более удаленной ветви родового дерева, вида Homo erectus. Но ДНК в древних индонезийских образцах не сохранилась. И исследователи пошли обходным путем, который стал возможен в результате двух недавних важных открытий немецких ученых из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology). Во-первых, они установили, что современный человек и неандертальцы скрещивались, и что в геноме ныне живущих не-африканцев сохранилось определенное количество неандертальских генных вариантов. Во-вторых, они выявили отдельную ветвь вымерших гоминин, денисовцев, которые тоже скрещивались с людьми и сохранили свое присутствие в популяциях Восточной Азии, Австралии и на юге Тихого океана. Генетические следы обоих вымерших видов есть и у современных пигмеев острова Флорес, но в их геномах нет никакого намека на присутствие ДНК неизвестного человеческого вида, то есть с Homo floresiensis они, очевидно, не скрещивались. У современных жителей острова выявлены варианты ряда генов, определяющих низкорослость, и естественный отбор способствовал их сохранению. Подобным образом феномен островной карликовости проявился и у животных острова Флорес. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».