Запуск Космического телескопа Джеймс Уэбб отложен до 2021 года - Гранит науки - 2018-07-04

NASA в очередной раз объявило о переносе запуска своей флагманской астрофизической миссии, Космического телескопа Джеймс Уэбб (James Webb Space Telescope), на более поздний срок. Это уже третий сдвиг от намеченного времени, нынешняя объявленная дата запуска обсерватории – 30 марта 2021 года. Специально созданная группа экспертов (Independent Review Board) под руководством ветерана NASA Томаса Янга (Thomas Young) оценила ход выполнения проекта и считает оптимизм, связанный с прежними сроками запуска миссии, необоснованным. Предложение совета экспертов перенести старт Джеймса Уэбба подкреплено 32 рекомендациями, которые увеличат шансы миссии на успех, сообщает Sciencemag.org. В ответном заявлении NASA отмечает, что с учетом этих предложений стоимость строительства телескопа возрастет на 800 миллионов долларов - с 8 млрд до 8,8 млрд, и это увеличение должно быть одобрено Конгрессом.

В заключении совета экспертов к качестве основного мотива отсрочки отмечены серии человеческих ошибок и скрытые проблемы с приборным оборудованием. Во время пресс-брифинга на прошлой неделе Янг заявил, что в виду «грандиозного научного потенциала» миссии целесообразно сфокусироваться на устранении выявленных недоработок. Глава директората научных миссий американского аэрокосмического агентства Томас Цурбюхен (Thomas Zurbuchen) в свою очередь высказал намерение «выправить все на Земле, прежде чем отправиться в космос».

В оборудовании телескопа Джеймс Уэбб, по словам Янга, есть семь требующих пристального внимания приборов, а большинство проблем, приведших к рекомендации о переносе запуска, вполне устранимы. Они связаны с человеческими ошибками при испытаниях и сборке космического корабля с солнечным щитом. В частности, был использован неподходящий растворитель в топливных клапанах и дефектные крепежные детали, которые должны обеспечить развернутое состояние солнечного щита во время работы обсерватории. Эти легко поправимые недочеты требуют переноса запуска телескопа на полтора года, говорит Янг. У телескопа Джеймс Уэбб долгая история отставания от графика и возрастания стоимости. На стыке веков, когда запуск миссии был намечен на 2011 год, ее проектная стоимость составляла около полутора миллиардов долларов. К 2005-му она возросла до 4,5 миллиардов, а запуск перенесли на 2013 год. Когда в 2011 NASA объявило о невозможности старта до 2018 года без увеличения расходов до 8 млрд долларов, Конгресс запротестовал и пригрозил миссию отменить. Положение спасли астрономы-лоббисты, но был установлен «потолок» в 8 млрд, который сейчас предстоит «пробить». Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».