Получены новые данные, указывающие на возникновение первого позвоночного в соленых эстуариях - Гранит науки - 2018-06-11

Первые наземные, или сухопутные, позвоночные животные не барахтались, перебирая конечностями, в пресноводных озерах или реках. Согласно результатам исследования, которое в конце мая опубликовал журнал Nature, существа с четырьмя конечностями, появившиеся 375 миллионов лет назад, жили в солоноватых водах устьев рек, или эстуариях, где к речной воде подмешивается морская. Ранние четвероногие, или тетраподы, такие как Ichthyostega и Acanthostega, представлявшие собой первое промежуточное звено между рыбами и амфибиями или наземными позвоночными, жили между сушей и морем. У них были конечности, но также жабры и хвосты, необходимые для плавания. Новое исследование палеонтолога Жана Гёдера (Jean Goedert) из Лионского университета (Université Lyon) во Франции и его коллег предполагает, что эти животные должны были быть также устойчивы к резкой смене солености вод, свойственной эстуариям.

Ученые проанализировали изотопы серы и кислорода – формы элементов с одинаковым числом протонов, но разными массами – в 51 кости ископаемых тетрапод, найденных на территории Гренландии и Китая. Cоотношение изотопов серы 34S к 32S в морской воде выше, чем в пресной. И эта особенность часто используется экологами для определения исходного местообитания какого-либо современного организма. Как сообщает Science News со ссылкой на оригинальную статью, в костях ископаемых ранних тетрапод оказалось повышенное содержание серы 34S, следовательно, эти животные какое-то время обязательно проводили в морской воде. В то же время изотопный анализ этих же костей по кислороду указал на существование животных и в пресной воде, что противоречит теории исключительно соленой, океанической, среды возникновения первых сухопутных позвоночных.

Новые результаты бросают вызов устоявшимся представлениям о возникновении ранних тетрапод в пресных речных или озерных водах. Первые ископаемые останки Ichthyostega были найдены в 1929 году в слоях древнего красного песчаника на востоке Гренландии, которые геологи считали отложениями в пресноводной среде. Но более поздние окаменелости тетрапод были связаны с известными морскими видами, и это породило гипотезу о возможности существования первых сухопутных животных также в соленой воде. Авторы отмечают, что способность выдерживать перепады солености окружающей среды могла благоприятствовать выживанию тетрапод во время массового вымирания обитателей океанов, длившегося до конца Девонского периода, который наступил 359 миллионов лет назад. К группе тетрапод относятся и нынешние амфибии, а также пресмыкающиеся и млекопитающие. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».