У ископаемого человека Homo naledi был маленький, но сложно организованный головной мозг - Гранит науки - 2018-05-25

Человеческий вид Homo naledi был открыт в 2013 году после изучения останков, найденных в пещерной системе Rising Star в Южной Африке. Люди этого вида жили в промежутке от 335 тысяч до 226 тысяч лет назад, то есть в то самое время, когда на том же африканском континенте начали появляться ранние предки анатомически современного человека. Результаты нового исследования показывают, что, несмотря на свой небольшой размер, головной мозг Homo naledi имел общие структурные особенности с другими видами рода Homo, но подобные особенности не встречаются у других гоминин или человекообразных приматов, что указывает на исконно человеческое происхождение выявленных структурных новшеств в головном мозге. Международная группа палеоантропологов из южноафриканского Университета Витвотерсрэнда (University of Witwatersrand), а также американских Колубийского и Индианского университетов (Columbia University, Indiana University), объединив разрозненные фрагменты черепов взрослых особей Homo naledi, выявила четкие отпечатки извилин левой лобной доли на внутренней поверхности черепной коробки. «Анатомия лобной доли Человека наледи подобна нашей и очень отличается от таковой человекообразных обезьян», отмечают исследователи, авторы статьи в Proceedings of the National Academy of Sciences. Такие же особенности лобной доли, общие с ныне живущими людьми, отмечены у других видов нашего рода от Homo erectus до Homo habilis, а также Homo floresiensis, головной мозг которого был размером с грейпфрут. В то же время более ранние родственники человека, такие как Australopithecus africanus, в этой части головного мозга были исключительно обезьяноподобными, что предполагает возникновение функциональных изменений в лобных долях в пределах рода Homo.

«Еще слишком рано строить предположения о речи или коммуникации у людей наледи, но речь современных людей зависит от этого участка мозга», приводит слова одного из авторов исследования, антрополога Индианского университета Шона Херста (Shawn Hurst) сетевое издание Sci-News.com. При этом он отмечает, что задняя часть головного мозга этого вида также приобрела человеческие особенности, если сравнить ее с более примитивными гомининами вроде австралопитеков. Человеческий мозг обычно асимметричен: левое полушарие относительно правого выдвинуто вперед, и признаки такой же асимметрии авторы обнаружили, изучив фрагменты наиболее полного черепа Homo naledi. Кроме того, они имеют основания предполагать, что зрительная кора у человека наледи занимала меньше места, чем у шимпанзе. Это еще одна человеческая особенность. Малый, но развитый головной мозг Homo naledi выдвигает новые вопросы об эволюции размеров человеческого мозга. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».