Ископаемая фаланга пальца человека указала на его ранний выход из Африки - Гранит науки - 2018-04-19

Археологи и антропологи уже более 10 лет ищут в Аравийской пустыне свидетельства того, что на эту некогда покрытую зеленью землю ступала нога раннего современного человека. Сейчас у ученых нет сомнений в том, что косточка возрастом 88 тысяч лет, найденная в 2016 году, принадлежит анатомически современному человеку, и это древнейший след присутствия нашего вида вне Африки и ближайших окрестностей в восточном Средиземноморье. И хотя идентификация Homo sapiens по единственному костному фрагменту представляется затруднительной, эта находка сомнений не оставляет, считает эксперт Science антрополог из Университета штата Нью-Йорк в Стони-Бруке (State University of New York in Stony Brook) Джон Ши (John Shea). Относительно времени и путей миграции наших ранних предков из Африки после того, как они возникли около 300 тысяч лет назад, есть несколько альтернативных теорий. Многие годы ископаемые находки свидетельствовали в пользу гипотезы пребывания анатомически современных людей на континенте со случайными вылазками в соседний Израиль на протяжении сотен тысяч лет, пока от 50 до 60 тысяч лет назад волна миграции не вынесла их в Евразию, а оттуда и в другие части света. Однако найденные в горах Хаджар каменные орудия, которым 100 тысяч лет, а также человеческие останки на территории Израиля, датируемые периодом от 177 тысяч до 194 тысяч лет назад, подвигли антропологов на целенаправленные поиски новых следов более ранней миграции. Параллельно развивалась гипотеза множественных миграций, которые имели место в промежутке от 60 тысяч до 120 тысяч лет назад.

Сторонники множественной миграции нуждались в археологических свидетельствах: датированных напрямую останках раннего современного человека за пределами Африки. Хув Гроукатт (Huw Groucutt) из Оксфордского университета (University of Oxford) в Великобритании и его коллеги занялись раскопками в Аравийской пустыне более 10 лет назад. В 2014 они открыли место под названием Аль-Вуста на севере Саудовской Аравии, возле которого некогда было большое пресноводное озеро. Десятки острых каменных орудий под слоем осадочной породы навели ученых на мысль о правильном направлении поисков, и двумя годами позже эти же исследователи – авторы статьи в последнем номере Nature Ecology & Evolution - обнаружили знаменательный костный фрагмент. Объемное сканирование 3-х-сантиметровой средней фаланги среднего пальца подтвердило, что она относится к нашему человеческому виду, а не к каким-либо другим ранним гоминидам – неандертальцам или австралопитекам. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».