Большие неандертальские носы объяснили особенностями дыхания - Гранит науки - 2018-04-13

В человеческом роде неандертальцы – наши ближайшие вымершие родственники, они очень похожи на современных людей. И были бы похожи еще больше, если бы не специфическая неандертальская форма черепа. Люди и неандертальцы сосуществовали на Земле на протяжении 5 000 лет, до того как 40 000 лет назад неандертальцы не вымерли. Среди важных физических признаков, общих для этих двух человеческих групп, обычно выделяют подъязычную кость, которая имеет отношение к речи. Отличают неандертальцев от анатомически современных людей тяжелые надбровные дуги и маленький подбородок, какие были у более ранних предков в человеческой линии. Но уникальными и исконно неандертальскими считаются выдающиеся вперед лица, каких нет ни у современных людей, ни у кого-либо из предков. По поводу обстоятельств, сформировавших неандертальский череп, давно идут дискуссии, и некоторые антропологи предполагали, что выступающее лицо обеспечивает сильный укус, тогда как другие считают, что такая форма оптимизирует дыхание. Сейчас, благодаря трехмерному цифровому моделированию, найден ответ в пользу последней, «дыхательной», гипотезы. Как сообщает Live Science, для ее проверки Стивен Вро (Stephen Wroe) с коллегами из австралийского Университета Новой Англии (University of New England) просканировали черепа неандертальцев посредством рентгеновской компьютерной томографии и создали на основании полученных данных трехмерные цифровые модели, которые подвергали различным виртуальным воздействиям.

Для начала модели использовали как симуляторы силы укуса, на который был способен неандерталец. Сравнив это действие с контрольными результатами, которые были получены на моделях черепов современных людей и раннего вымершего вида Homo heidelbergensis, жившего от 700 000 до 200 000 лет назад, авторы обнаружили, что ничего особенного в укусе неандертальца быть не должно. Затем Вро с коллегами воссоздали мягкие ткани вокруг носовых ходов неандертальских черепов и смоделировали движение воздуха внутри различных полостей. Испытания показали, что неандертальцы могли согревать и увлажнять вдыхаемый ими воздух намного эффективнее, чем H. heidelbergensis, и это было несомненным преимуществом в холодном и сухом климате, но современным людям они в этом, судя по модели, уступали. В чем они превосходили как гейдельбергских предшественников, так и нас, это в качестве вентиляции легких – они вдыхали и выдыхали гораздо быстрее. Для выживания в условиях Ледникового периода неандертальцам, преследующим добычу или просто мерзнущим, нужно было много энергии, и большие носы обеспечивали эффективную доставку важного для энергообмена в организме кислорода. Статья об этом опубликована в Proceedings of the Royal Society B. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».