Обнаруженный в пустыне Сахара новый вид динозавра указывает на древнюю географическую связь между Африкой и Европой - Гранит науки - 2018-02-09

Африканский материк – белое пятно в поздней истории динозавров: окаменелостей позднемелового периода - это от 100 миллионов до 66 миллионов лет назад – здесь находили мало, и они отдалены большим промежутком времени и расстоянием. Иными словами, эволюционный путь динозавров в Африке в целом представляет собой загадку. Но в египетской пустыне Сахара найден новый вид, который заполняет важные пробелы, это Mansourasaurus shahinae – длинношеий травоядный динозавр размером с автобус, отличают его костные пластины в коже. Он относится к группе титанозавров. Окаменелые останки Mansourasaurus были откопаны экспедицией отделения Палеонтологии позвоночных Университета Мансура (Mansoura University Vertebrate Paleontology) в Египте, которой руководил Хешам Саллам (Hesham Sallam).

Он первый автор статьи об открытии нового вида динозавра, которая опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution. Вид назван в честь Университета Мансура, а также Моны Шахин (Mona Shahin), сыгравшей важную роль в создании его палеонтологического отделения. Как сообщает Университет Огайо (Ohio University), один из соавторов работы, Эрик Горчак из Филдовского музея естественной истории (Field Museum) в Чикаго, считает, что «Mansourasaurus shahinae – это ключевой новый вид динозавра и переломное открытие для египетской и африканской палеонтологии». Африка остается огромным знаком вопроса в плане сухопутных животных конца Эры динозавров, а мансурозавр позволяет ответить на него хотя бы частично, добавляет ученый. Фактическое отсутствие позднемеловых окаменелостей в Африке связано в первую очередь с тем, что основная часть суши, где они могли бы быть найдены, в отличие от богатых такими останками Скалистых гор, пустыни Гоби или Патагонии, покрыта буйной растительностью.

В раннюю эпоху обитания динозавров на планете, охватывающую Третичный и Юрский периоды, все континенты были объединены в суперконтинент Пангею. Однако в Меловом периоде Пангея начала распадаться с образованием нынешних континентов. Исторических сведений о том, насколько в это время Африка была связана с остальными массивами суши Южного полушария и Европой, нет, следовательно, трудно представить, в какой степени африканские животные были отделены от своих соседей и насколько независимым был их эволюционный путь. Проанализировав скелет мансурозавра, Саллам и его соавторы установили, что этот динозавр родственен скорее европейским и азиатским, нежели южно-африканским или южно-американским динозаврам. Это, в свою очередь, не исключает того, что, по крайней мере, некоторые динозавры к концу своего царствования в земной фауне могли перемещаться между Европой и Африкой. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».