В составе зарождающихся звезд из ближней карликовой галактики обнаружены неожиданно сложные органические молекулы - Гранит науки - 2018-02-08

Карликовая галактика под названием Большое Магелланово Облако, находящаяся в 160 тысячах световых лет от Млечного пути и по размерам не превышающая одну десятую нашей галактики, считается химически примитивным местом. Эта галактика с несколькими десятками миллиардов звезд лишена присущего Млечному пути обилия тяжелых элементов, таких как углерод, кислород и азот. При таком дефиците тяжелых элементов астрономы сомневались в наличии здесь сложных углеродсодержащих молекул, и эти сомнения подтверждали прежние исследования химии Большого Магелланова Облака. Однако недавние наблюдения, проводимые с помощью Атакамской большой антенной решетки миллиметрового/субмиллиметрового диапазона (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) – комплекса радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама – выявили неожиданно четкие свидетельства присутствия в Большом Магеллановом Облаке таких органических соединений как метанол, диметиловый эфир, он же древесный эфир, и метилформиат — метиловый эфир муравьиной кислоты. Два последних соединения явились полной неожиданностью, потому что это самые сложные молекулы из когда-либо достоверно выявленных за пределами Млечного пути.

Молекулы были обнаружены по слабому свечению c миллиметровой длиной волны, которое испускали плотные звездообразующие сгустки, так называемые «горячие пятна» в ядре Магелланова облака. На основании новых наблюдений астрономы допускают возможность образования подобных сложных органических молекул в ранней истории Вселенной. «Даже несмотря на то, что Большое Магелланово Облако один из наших ближайших галактических компаньонов, мы считаем возможным его химическое сходство с далекими молодыми галактиками из ранней Вселенной», говорит Марта Севило (Marta Sewiło) из Центра космических полетов Годдарда NASA (Goddard Space Flight Center) в сообщении Национальной радиоастрономической обсерватории (National Radio Astronomy Observatory). Она ведущий автор публикации об открытии в Astrophysical Journal Letters. Отсутствие тяжелых элементов, называемое астрономами «низкая металличность» и свойственное молодым объектам, связано с тем, что для наполнения галактики такими элементами нужно несколько циклов рождения и смерти звезд, и эти элементы потом захватывают следующие поколения звезд, что дает начало образованию планет. Теоретизируя на основании выявленной в молодой звездообразующей части Магелланова Облака сложной органики, авторы высказывают идею о том, что химические предпосылки для жизни могли возникнуть и в относительно ранней Вселенной. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».