Кусок породы, отколовшийся от Северной Америки почти два миллиарда лет назад, нашли прилепившимся к Австралии - Гранит науки - 2018-02-02

Геологи из Университета Кёртина (Curtin University) в Австралии, изучая осадочные породы в районе Джорджтауна на севере австралийского штата Квинсленд, обнаружили у них признаки, прежде не встречающиеся на этом континенте, но похожие на те, что отличают некоторые породы на территории современной Канады. Статья об этом опубликована в журнале Geology, и в ней авторы утверждают, что Джорджтаунский массив платформы 1,7 миллиардов лет назад был частью Северной Америки. Спустя 100 миллионов лет этот массив суши столкнулся с тем, что сегодня представляет собой район Маунт-Айза на севере Австралии. «Это был критический момент глобальной реорганизации континентов, когда почти все они собрались и образовали суперконтинент Земли под названием Нуна (он же – Колумбия)», пояснил изданию Live Science ведущий автор исследования Адам Нордсван (Adam Nordsvan). Он добавил, что суперконтинент Нуна распался на части спустя 300 миллионов лет, район Джорджтауна остался в составе Австралии, а североамериканская масса суши отдалилась. Континенты, какими мы их знаем сегодня, в истории Земли, насчитывающей четыре миллиарда лет, сдвигались неоднократно. Последний раз массивы суши сошлись и образовали суперконтинент под названием Пангея около 300 миллионов лет назад, а геологи все еще пытаются реконструировать объединение и распад суперконтинентов, предшествующих Пангее. Идея о существовании первого суперконтинента Земли, Нуны, или Колумбии, впервые была высказана в 2002 году.

Прежние исследования допускали, что ко времени образования Нуны северо-восточная Австралия находилась неподалеку от Северной Америки, Сибири или Северного Китая. Сейчас австралийские геологи получили подтверждение такому расположению континентальных участков суши относительно друг друга. Столкновение масс суши может приводить к образованию горных хребтов, подобно тому, как столкновение индостанской и евроазиатской литосферных плит около 55 миллионов лет назад привело к возникновению Гималаев. По словам авторов публикуемого исследования, когда район Джорджтауна врезался в остальную часть Австралии, также образовались горы, но эта гряда, в отличие от Гималаев, была не очень высока. Следовательно, «конечный процесс сборки суперконтинента Нуна не должен был быть следствием столкновения столь же мощного, как столкновение Индии с Азией», поясняет другой автор исследования Чжэн-Сян Ли (Zheng-Xiang Li). Возраст пород Джорджтаунского массива определяли радиоизотопным методом по цирконовым гранулам, которые прежде в Австралии не обнаруживались, но этот циркон очень похож на тот, что находят на Лаврентийском плато в Канаде. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».