Марсианская миссия MAVEN помогает в оценке вероятности существования жизни на далеких планетах - Гранит науки - 2017-12-22

Данные, полученные космическим аппаратом NASA под названием «Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе» (аббревиатура от англоязычного названия MAVEN) указывают на то, что Красная планета со временем утратила большую часть своей атмосферы. «Мы можем использовать Марс – планету, о которой известно много – как лабораторию для изучения каменистых планет вне Солнечной системы, о которых мы почти ничего не знаем», сказал, выступая на недавней конференции Американского геофизического союза (American Geophysical Union) в Новом Орлеане один из научных руководителей миссии MAVEN Дэвид Брейн (David Brain) из Университета Колорадо в Боулдере (University of Colorado Boulder), о чем сообщает Центр космических полетов Годдарда (NASA/Goddard Space Flight Center). Брейн объяснил, как к этой идее применимы сведения, добытые аппаратом MAVEN. На спутнике установлено три набора инструментов, предназначенных для исследования характеристик солнечного ветра, верхних слоев атмосферы и ионосферы планеты, ее изотопного состава, наряду с измерениями соотношения концентраций ионов и нейтральных частиц. Каждый из этих показателей имеет отношение к истончению атмосферы планеты. За последние три года Солнце проходило через периоды как высокой, так и низкой активности, а Марс испытывал последствия солнечных вспышек и выбросов вещества из солнечной короны. Изменяющиеся условия позволили космическому аппарату наблюдать как увеличение, так и снижение интенсивности утраты марсианской атмосферы, и Брейн с коллегами задумались о приложении данных к гипотетической марсоподобной планете, вращающейся вокруг звезды спектрального класса М, это красные карлики – самый распространенный класс звезд в нашей галактике.

По предварительным расчетам такая планета должна находиться на краю зоны обитаемости звезды. Но поскольку красный карлик бледнее нашего Солнца, планета в зоне обитаемости должна вращаться ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Излучение красного карлика в крайней ультрафиолетовой области в сочетании с близкой орбитой должно означать, что гипотетическая планета будет получать почти на порядок больше ультрафиолета, чем марсианская поверхность. Это, по оценкам Брейна с коллегами, увеличит количество энергии, питающей процесс истончения атмосферы. На основании других экстраполяций данных со спутника MAVEN, ученые пришли к выводу, что обращение на краю зоны обитаемости спокойной звезды класса М, а не нашего Солнца, должно сократить период возможного существования жизни на такой планете в пять, а то и в 20 раз. При этом сгубить такую планету могут одни только солнечные бури со вспышками, в тысячу раз мощнее активности нашего Солнца. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».