У звезды-красного карлика K2-18 оказалась не одна, а две планеты околоземного размера - Гранит науки - 2017-12-18

В новом исследовании с использованием данных Европейской южной обсерватории (ESO) показано, что малоизученная экзопланета под названием K2-18b – это увеличенная версия Земли. Едва успев сделать это открытие, ученые обнаружили по соседству с K2-18b еще одну планету. Новым экзопланетам будет посвящена статья в ближайшем номере журнала Astronomy and Astrophysics. «То что мы смогли измерить массу и плотность K2-18b, потрясающе, но открытие новой экзопланеты было не менее волнующей удачей», отмечает ведущий автор публикации Райан Клотье (Ryan Cloutier), аспирант Центра планетологии Скарборо при Университете Торонто (U of T Scarborough's Centre for Planet Science) в Канаде. Его слова приводит пресс-релиз университета. Обе планеты обращаются вокруг K2-18, красного карлика, находящегося в 111 световых годах от нас в созвездии Льва. Когда планету K2-18b впервые обнаружили в 2015 году, она находилась в зоне обитаемости звезды, что делало ее идеальным кандидатом на обладание жидкой поверхностной водой, главным условием существования жизни в нашем представлении. Что касается второй планеты, то, как отмечает портал Astronews.ru, «эта планета, по-видимому, также является суперземлей, однако расположена она слишком близко к звезде, то есть в отличие от ее планетного соседа лежит за границами обитаемой зоны». Данные, на которых основаны выводы ученых, получены с помощью прибора, который называется «Высокоточный искатель планет методом радиальных скоростей», (английская аббревиатура HARPS, High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) и установлен на телескопе Европейской южной обсерватории с диаметром зеркала 3,6 метра в Чили. Этот Искатель планет позволяет проводить измерения угловых скоростей вращения звезд, на которые оказывает влияние соседство с планетами, и это самый точный на сегодняшний день метод, благодаря которому обнаруживаются даже очень небольшие планеты.

По измерениям радиальной скорости вращения звезды можно установить массу планет на ее орбите. Так Клотье с соавторами определили, что планета K2-18b является либо каменистой планетой размером чуть больше Земли с не очень массивной газовой атмосферой, либо планетой, состоящей в основном из жидкой воды, покрытой сверху ледяной коркой. Для того чтобы сделать выбор в пользу одной из этих версий понадобится более мощный телескоп, по сравнению с теми, что имеются в распоряжении астрономов, например, такой как строящийся в настоящее время космический телескоп James Webb. Пока еще «это не был момент истины, потому что нам предстоит заполнить все клеточки в анкетах выявленных объектов, чтобы сказать, да, это на самом деле планеты», говорит Клотье. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».