Генетики-эволюционисты нашли подтверждение теории появления дневных млекопитающих вследствие вымирания динозавров - Гранит науки - 2017-11-20

Первые млекопитающие появились на Земле больше 100 миллионов лет назад, но большую часть их видов во времена динозавров представляли мелкие животные. По мнению ряда палеонтологов, ранние млекопитающие вели ночной образ жизни, днем их не должно было быть видно. Многие нынешние млекопитающие активны днем, хотя имеют глаза и уши, адаптированные к темному времени суток. Так, у большинства млекопитающих позади сетчатки глаза есть особый слой сосудистой оболочки, тапетум, это отражательная оболочка, необходимая для ночного зрения. Благодаря ей светятся в темноте кошачьи глаза. Предполагалось, что этот слой - наследие далеких «ночных» предков, но проверить идею было трудно хотя бы потому, что ископаемых глаз не существует, они не окаменевают. Рои Маор (Roi Maor) из Тель-Авивского университета в Израиле и его коллеги собрали данные об образе жизни 2415 ныне живущих млекопитающих, расположили их сообразно эволюционному древу этого семейства и воссоздали вероятные особенности суточной активности вымерших предков современных видов. Например, если два близкородственных млекопитающих сейчас ведут ночной образ жизни, то их общий предок с большой вероятностью так же был ночным. Согласно полученным Маором данным, дневная активность млекопитающих появилась 65,8 миллиона лет назад, всего через несколько сотен тысяч лет после массового вымирания 66 миллионов лет назад всех динозавров, за исключением предков нынешних птиц. Это подкрепляет «гипотезу бутылочного горлышка ночных животных», иными словами, идею о том, что исчезновение динозавров открыло новые возможности для млекопитающих и, в частности, сделало доступной для них дневную добычу пропитания.

После динозавров появились млекопитающие с равномерной дневной и ночной активностью, и первыми одинаково ночными и дневными видами были копытные, предки коров, оленей и бегемотов, а также китов и дельфинов. Они вероятно были травоядными, а пастьба в дневное время могла иметь преимущество: более высокая дневная температура благоприятствовала перевариванию пищи желудочными бактериями, отмечает New Scientist. Первой исключительно дневной группой млекопитающих были обезьяноподобные приматы, они появились около 52,4 миллиона лет назад. Это единственные млекопитающие, зрительная система которых приспособлена к поиску пищи в дневное время, они различают красный и зеленый цвета, следовательно, могут отличить зрелый плод от незрелого. Результаты исследования израильских ученых опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».