Лауреатами Нобелевской премии по физике 2017 года стали первооткрыватели гравитационных волн Райнер Вейсс, Барри Бэриш и Кип Торн - Гранит науки - 2017-10-04

Прежде чем объявить имена лауреатов этого года, представитель Королевской Шведской академии наук (The Royal Swedish Academy of Sciences), присуждающей награду по физике, сказал, что премией отмечено событие, которое (буквально) «потрясло мир». Премией награждаются руководители двух международных коллабораций по детекции гравитационных волн, они называются LIGO иVIRGO – по названиям интерферометров, с помощью которых обнаружены следы далеких космологических событий. Существование гравитационных волн – возмущений на ткани пространства-времени под влиянием массивных объектов - было предсказано Альбертом Эйнштейном более 100 лет назад. Сегодняшняя формулировка Нобелевского комитета по физике звучит так: Райнер Вейсс (Rainer Weiss), Барри Бэриш (Barry C. Barish) и Кип Торн (Kip S. Thorne) награждаются «за главенствующую роль в детекторе LIGO и наблюдение гравитационных волн». Вейсс и Бэриш получат одну половину премии, Торн – другую. Все трое американцы, Вейсс около 40 лет назад предложил принципиальную конструкцию детектора, Бэриш и Торн довели ее до окончательного варианта. Самое первое наблюдение гравитационных волн Вселенной с помощью LIGO состоялось 14 сентября 2015 года, это было эхо столкновения двух черных дыр, произошедшего 1 миллиард 300 миллионов лет назад. Сигнал, принятый на Земле, был необычайно слабым, но обещающим революцию в астрофизике. Гравитационные волны – это совершенно новый способ наблюдения за самыми бурными событиями в космосе и выяснения пределов наших знаний о нем, сказано в заявлении Комитета.

LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), Лазерная обсерватория-интерферометр гравитационных волн, на которой впервые были обнаружены гравитационные волны – это установка с двумя детекторами. Один находится в Ханфорде, штат Вашингтон, а другой в Ливингстоне, штат Луизиана. В этих детекторах по двум четырехкилометровым трубам, вместе образующим латинскую букву L, в вакууме проходят лучи лазера. В углу буквы L они сталкиваются. В отсутствие каких-либо возмущений две волны синхронизируются и взаимоуничтожаются. Но если в устройство попадает гравитационная волна, то одно плечо уменьшается или увеличивается не так, как второе, и тогда два лазерных луча создают характерную картину интерференции волн. Гравитационные волны наблюдали уже трижды, в том числе и на франко-итальянском детекторе VIRGO. Коллаборация LIGO объединяет тысячи ученых из 20 стран, и среди них группа из Института прикладной физики РАН в Нижнем Новгороде, руководимая новым президентом Академии наук Александром Сергеевым. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».