NASA опубликованы новые данные, указывающие на присутствие океана под поверхностью самого большого спутника Плутона - Гранит науки - 2017-07-27

Новые данные, полученные миссией New Horizons, подтвердили, что в истории спутника Харон была и тектоническая активность, и криовулканизм, и, возможно, мировой океан. В то время как Плутон геологически активен, его крупнейший спутник Харон, образовавшийся, скорее всего, в результате массивного столкновения миллиарды лет назад, весь покрыт древними кратерами. Сегодняшний Харон мертв, но огромные расщелины, зафиксированные космическим аппаратом New Horizons, предполагают, что таковым он был не всегда. Многолетние исследования, включая недавно опубликованное журналом Icarus, подтверждают, что миллиарды лет назад Харон прошел, по крайней мере, один период тектонической активности, который, буквально, вспучил всю его поверхность. Как отметил в комментарии сайту Gizmodo руководитель нынешнего исследования планетолог NASA Росс Бейер (Ross Beyer), на том полушарии Харона, которое обращено к Плутону, видеокамера аппарата New Horizons обнаружила две различные геологические провинции. К югу находятся гладкие долины под общим названием Vulcan Planum, которые покрыты льдом, интерпретируемым Бейером с коллегами как потоки криовулканической лавы. К северу – обширная область с разнообразным рельефом и неформальным названием страна Оз (Oz Terra). Ее поверхность в бороздах, шрамах и глубоких расщелинах, с которыми не сравнится даже земной Гранд-Каньон.

«Все наблюдаемые тектонические свидетельства протяженны, и это означает, что кора Харона растягивалась и разрывалась», говорит эксперт издания Gizmodo Джеймс Татл Кин (James Tuttle Keane), планетолог из Калифорнийского технологического института (Caltech). «Представьте себе воздушный шар, который вы надули, раскрасили, дали краске высохнуть, а потом еще немного его надули. И вот Харон – это такой шарик, а краска – его ледяная кора, которая разломалась», пояснил ученый. Определяя по кратерам возраст поверхности спутника, планетологи пришли к выводу, что Харон «раздуло изнутри» около четырех миллиардов лет назад. Поскольку причина, по которой это произошло, неизвестна, авторы предполагают, что на древнем Хароне мог быть глобальный подповерхностный океан, тепло которого поддерживалось энергией богатого кремнием ядра спутника. По мере того как тепло в ядре рассеивалось, океан остывал, леденел и расширялся. «Его объем увеличивался, и давление вызвало разлом находящейся сверху ледяной коры, которая растрескалась и даже раскололась на части», пояснил Бейер. Такое расширение, по мнению Кина, вполне могло привести к наблюдаемым на Хароне следам тектонических явлений. Когда весь океан заледенел, спутник «уснул». Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».