Исчезнувший вирус реконструирован канадскими учеными из заказанных фрагментов ДНК - Гранит науки - 2017-07-11

Искоренение натуральной оспы – одного из самых смертельных заболеваний в истории - заняло у человечества десятилетия и стоило миллиардов долларов, для того чтобы вернуть этот бич небольшой группе ученых может понадобиться не больше полугода и 100 тысяч долларов. Так начинает свою статью сетевое издание Science, сообщая о неопубликованных результатах экспериментов вирусологов под руководством Дэвида Эванса (David Evans) из Университета Альберты (University of Alberta) в Эдмонтоне. Они синтезировали вирус лошадиной оспы, близкородственный вирусу натуральной оспы, из фрагментов ДНК по 30 тысяч нуклеотидных оснований каждый, которые получили по почте от коммерческого производителя коротких последовательностей нуклеиновых кислот компании Geneart в немецком городе Регенсбург. Лошадиная оспа ни людям, ни сельскому хозяйству не угрожает и, подобно натуральной оспе, считается уже не существующей в природе. Однако методический подход, примененный Эвансом, вполне может быть использован для воссоздания натуральной оспы, об искоренении которой Всемирная организация здравоохранения объявила в 1980 году. Воссозданный вирус, по мнению канадских исследователей, поможет понять как была сделана противооспенная вакцина, которой больше ста лет, и приведет к созданию улучшенных вакцин. С научной точки зрения достижение канадских вирусологов большой неожиданностью не является. Ученые предполагали, что настанет день и синтез вирусов группы оспы станет возможным: еще в 2002 удалось получить с нуля значительно меньший вирус полиомиелита. Однако с новыми экспериментами, как и с воссозданием полиовируса до того, встает вопрос о возможностях использования современных биотехнологий террористами или государствами-изгоями.

Работа Эванса с коллегами знаменует важную веху в проверке действенности метода вирусного синтеза, говорит специалист по биоэтике из Университета Массачусетса в Лоуэлле (University of Massachusetts in Lowell) Николас Эванс (Nicholas Evans) – однофамилец канадского вирусолога. Это исследование возрождает также дискуссию о том, как должны регулироваться подобные работы, отмечает Пол Кейм (Paul Keim) из Университета Северной Аризоны (Northern Arizona University), эксперт по сибирской язве. Дэвид Эванс признает, что его работа относится к категории исследований двойного назначения, которые могут использоваться как во благо, так и во зло. «Повысил ли я риск, показав, как это делается? Не знаю», говорит он. «Возможно, да. Но реальность в том, что риск уже был», добавил Эванс. Статья с результатами нынешних экспериментов двумя изданиями была отклонена, но авторы собираются продолжить попытки публикации. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».