Палеонтологи и генетики определили время вторжения бизонов в Северную Америку - Гранит науки - 2017-03-27

Здравствуйте, у микрофона Марина Аствацатурян! Крупные, покрытые шерстью предки современных буйволов, придя в Северную Америку из Азии по сухопутному Берингову перешейку, ознаменовали начало разительных перемен в экологии континента. Расселяясь, они начали конкурировать за пастбища Великих равнин – высокого плато к востоку от Скалистых гор – с лошадями и мамонтами, которые обитали здесь миллионы лет. «Единственным сопоставимым по воздействию на окружающую среду вторжением в Северную Америку был приход туда человека», сказала в комментарии New York Times эволюционный молекулярный биолог из Калифорнийского университета Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) Бет Шапиро (Beth Shapiro). Она соавтор статьи о датировке старейших американских останков бизона в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. За тысячелетия древний бизон эволюционировал во всем известного сегодня американского буйвола. Отправной точкой для этого исследования стала случайная находка геолога из Университета Альберты (University of Alberta) в Канаде Альберто Рейеса (Alberto Reyes). В 2006 году, изучая древнюю вулканическую пыль северного Юкона – территории на северо-западе Канады, он наткнулся на кость, торчащую из замерзшего грунта, вытащил ее и отдал палеонтологам, а сам вернулся к своей работе по изучению вечной мерзлоты. Спустя несколько лет во время написания статьи об этом он вдруг вспомнил о найденной кости, и его осенило, что находка может быть очень важной. Вернувшись к ней, он определил возраст окаменелости – 130 тысяч лет, а палеонтологи идентифицировали ее как кость передней ноги степного бизона – вымершего сибирского вида. Для подтверждения определения ученые провели генетический анализ, и в дополнение к секвенированию митохондриальной ДНК, выделенной из кости, был прочитан митохондриальный геном останков, которым 120 тысяч лет, принадлежащих вымершему гигантскому длиннорогому бизону и найденных в Колорадо на горнолыжном курорте Сноумасс-Виллидж. Этот бизон обитал на юге нынешней Канады и прилегающих территориях США. Определив последовательности ДНК этих вымерших представителей мегафауны, авторы сравнили их с геномами около 40 других бизонов, чьи останки были найдены как в Северной Америке, так и в Сибири. Оказалось, что степной и длиннорогий бизоны, несмотря на внешние различия и разные ареалы обитания, генетически очень сходны, и оба они потомки первого бизона, пришедшего в Северную Америку. Генетический анализ указывает на прибытие предков бизона из Азии более 130 000 лет назад, когда уровень моря был гораздо ниже. По континенту эти животные распространились за 20 тысяч лет – гораздо быстрее, чем предполагалось. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».