Пчелы-роботы предложены японскими изобретателями в качестве подкрепления убывающей популяции насекомых-опылителей - Гранит науки - 2017-02-17
Пчелами и другими насекомыми опыляются около трех четвертей всех агрокультур на планете. Однако применение пестицидов, расчистка земель и изменение климата привели к сокращению численности многих видов насекомых, что сказывается на получаемых урожаях. Без опыления нет размножения цветковых растений. Тычинки, производящие пыльцу, и пестики эту пыльцу принимающие, вместе обеспечивают образование семян. У самоопыляющихся растений тычинки высыпают свою пыльцу непосредственно на пестик, однако перекрестное опыление требует переноса пыльцы с одного растения на другое. Происходит это в основном благодаря тому, что пыльца налипает на щетинки, которыми покрыто тельце пчел и других насекомых, добывающих цветочный нектар для своего пропитания, а потом сбрасывается при посещении ими другого цветка. Перекрестное опыление предпочтительнее самоопыления, потому что повышает генетическое разнообразие и способствует повышению жизнестойкости и урожайности культур. Как сообщает New Scientist, Эйдзиро Мияко (Eijiro Miyako) из японского Национального института передовой промышленной науки и технологии (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology) с коллегами создали дрон, действующий как пчелы при перекрестном опылении, распространяя пыльцу между растениями, и описали результаты своих экспериментов в статье, которая опубликована журналом Chem.
Управляемый четырех-сантиметровый дрон весом в 15 граммов с тыльной стороны покрыт щетинками из конского волоса и особым липким гелем. Когда такой летательный аппарат приближается вплотную к растению, частички пыльцы налипают на гель, а потом сдираются с него на следующем растении. В экспериментах японских изобретателей дрон перекрестно опылял японскую лилию, Lilium japonicum. При этом выяснилось, что мягкие волоски, которыми снабдили летающее устройство, не повреждают ни тычинок ни пестиков, соприкасаясь с ними при посадке на цветок. По словам Мияко, его группа сейчас работает над созданием автономных дронов, независимое перемещение которых между растениями по верной траектории обеспечат антенна для связи с системой глобального позиционирования, камера с высоким разрешением и искусственный интеллект. Однако автор подчеркивает, что «дроны и пчелы должны использоваться для опыления вместе». Эксперт New Scientist Сол Каннингэм (Saul Cunningham) из Австралийского национального университета (Australian National University) в Канберре отмечает, что идея дронов для опыления интересна, но экономически нецелесообразна. По его мнению, нужно стараться поддерживать популяцию пчел и применять меньше пестицидов. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».