Предложение рассмотреть идею отправки на спутник Юпитера Европу посадочного модуля поступило в NASA - Гранит науки - 2017-02-15

Как сообщает Space Daily, доклад о потенциальной научной ценности высадки космического аппарата на поверхность ледяной Европы был представлен планетологическим подразделением американского аэрокосмического агентства (NASA's Planetary Science Division), которое теперь должно привлечь к его открытому обсуждению научное сообщество. Планетологи NASA начали предварительную проработку идеи в начале 2016 года в ответ на директиву Конгресса оценить научную значимость и возможные конструкторские решения для будущей посадочной миссии на спутник Юпитера, под поверхностью которого предполагается наличие жидкой воды. Подобные исследования NASA проводит регулярно, они называются докладами группы проработки научно-технических решений (Science Definition Team) и предъявляются задолго до начала какой-либо миссии для того, чтобы можно было оценить ее выполнимость и научную значимость. В июне прошлого года агентство созвало очередную группу из 21 человека, которая в течение полугода обсуждала осуществимость научных задач и измерений в рамках концепции миссии. В представленном на рассмотрение NASA и его экспертов 7 февраля докладе выделены три научные задачи. Первая - поиски признаков жизни на Европе, вторая – оценка пригодности условий на этом небесном теле для существования живых форм путем анализа проб с его поверхности и третья – получение информации о поверхности и подповерхностном слое для обеспечения будущего исследования Европы и ее океана роботической техникой. Кроме того, документ содержит описание гипотетических приборов, с помощью которых можно было бы провести измерения, соответствующие этим задачам.

Свидетельства в пользу существования на Европе, которая чуть меньше нашей Луны, подледного соленого океана бесспорны, и по оценкам ученых, воды этот океан содержит вдвое больше, чем все океаны на Земле. Спутник Юпитера Европа – одно из двух мест вне Солнечной системы, где подповерхностный океан соприкасается в каменистым дном, второе – спутник Сатурна Энцелад. Это редкое условие делает Европу одной из высокоприоритетных мишеней для поисков ныне существующей внеземной жизни. Разработка стратегии обнаружения жизни – первая задача подобного рода, из сформулированных для миссии NASA после эры автоматических исследователей Марса – двух аппаратов Викинг, запущенных более 40 лет назад. В докладе содержатся рекомендации относительно количества и типа приборов, которые понадобятся для подтверждения признаков жизни в образцах, собранных с поверхности спутника. Идея посадочного модуля разрабатывается отдельно от проекта орбитального аппарата на солнечных батареях, который отправится к Европе в начале 2020-х. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».