Следы затерянного континента Мауриция обнаружены на острове Маврикий - Гранит науки - 2017-02-10

Кристаллы, обнаруженные в вулканическом материале на острове Маврикий, оказались на миллиарды лет старше самого острова и могут быть остатками микроконтинента под названием Мауриция. Предполагаемый «затерянный континент» когда-то должен был соединять Мадагаскар и Индию, входящие в суперконтинент Гондвана, но исчез на дне Индийского океана около 84 миллионов лет назад. Сейчас ученые нашли то, что может быть кусочком Мауриции, извлеченным из глубин древним вулканическим извержением, но скрытым под поверхностью. «Земля состоит из двух частей – старых континентов и молодых океанов», приводит слова одного из исследователей, Льюиса Эшвэла (Lewis Ashwal) из Университета Витвотерсренда (University of the Witwatersrand) в Южной Африке ScienceAlert. «Маврикий – это остров, и на нем нет пород старше девяти миллионов лет, однако изучая минералы на Маврикии, мы обнаружили цирконы, которым три миллиарда лет», отмечает Эшвэл. Маврикий находится в 2000 километрах к юго-востоку от берегов африканского континента. Несмотря на относительно молодую сушу, этот остров был сформирован гигантским подводным вулканическим извержением, которое произошло от восьми до девяти миллионов лет назад, он относится к архипелагу Маскаренских островов. Работая на Маврикии, Эшвэл с коллегами извлекли кусочки земной коры из обнажения породы, покрытого вулканической лавой со времен формирования острова. Анализируя добытый материал, они и выявили кристаллы циркона, которые на миллиарды лет старше окружающей их суши. Тот факт, что кристаллы представляют циркон, сам по себе был указанием на то, что ученые столкнулись с чем-то, что не имеет отношения к океану. Этот распространенный полудрагоценный минерал – он бывает разных цветов, от прозрачного до желтоватого, зеленоватого и даже коричневого - содержится в магматических породах, гранитах древних континентов, которые распространились по земной поверхности. Поскольку авторы датировали их периодом от 2,5 до 3 миллиардов лет, они утверждают, что это свидетельство принадлежности цирконов затерянному континенту Мауриция. По словам Эшвэла, «найден настолько древний материал, что он может иметь только континентальное происхождение». Ранее, в 2013 году, столь же древние цирконы, которым было около двух миллиардов лет, другая группа исследователей нашла на Маврикии в песках. Но тогда некоторые эксперты предположили, что эти минералы могли быть откуда-то занесены на берег. Напомню, цирконы, о которых идет речь сейчас, добыты южноафриканскими учеными из-под отложений древней лавы. Работа опубликована в Nature Communications. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».