Крупнейший астероид Солнечной системы когда-то был покрыт водой - Гранит науки - 2016-12-23

Свидетельства того, что Церера была водным небесным телом, обнаружил космический аппарат NASA Dawn. «Там было просто мокро», цитирует руководителя группы исследователей Томаса Преттимана (Thomas Prettyman) из Института планетологии (Planetary Science Institute) в Тусоне, штат Аризона, Nature News. В середине декабря Преттиман с коллегами опубликовали в журнале Science статью о результатах, полученных нейтронным детектором аппарата Dawn. Эта миссия изучает химический состав астероидов подсчетом гамма-излучения и нейтронов, отраженных от поверхности небесных тел, бомбардируемой космическими лучами. Группа Преттимана сделала карту распределения на астероиде водорода, входящего, как считают ученые, в состав водного льда и гидратированных минералов. Уровень водорода наиболее высок в средних и высоких, то есть близких к полюсам, широтах, а наибольшая концентрация – до 30% воды – обнаружена на северном полюсе Цереры. У экватора заледеневшая вода, скорее всего, сублимировалась в космическое пространство, что высушило поверхность астероида. По оценкам авторов, водяной лед здесь залегает на метровой глубине, тогда как на северном полюсе он должен быть на поверхности. Влажность Цереры контрастирует с другим объектом исследования аппарата Dawn, астероидом Веста, который он облетал в 2011- 2012 годах. В среднем Церера богаче водородом, чем Веста, в 100 раз, говорит Преттиман. Миллиарды лет назад, на заре истории небесного тела, тепло, оставшееся со времен образования Солнечной системы, могло сохранить теплым и нутро астероида. И тогда жидкая вода могла разделить Цереру на слои твердой породы и льда. «Мы предполагали, что вода и порода разделялись и взаимодействовали на Церере в течение продолжительного времени», сказала, выступая на декабрьской конференции Американского геофизического союза в Сан-Франциско (American Geophysical Union) планетолог из Лаборатории реактивного движения (NASA's Jet Propulsion Laboratory) NASA в Пасадине Кэрол Реймонд (Carol Raymond). Открытие, сделанное благодаря аппарату Dawn, подтвердило это предположение, и более того, расширяет границы понятия планета, считают ученые. Имея 940 километров в диаметре, Церера представляет собой одну треть массы всего астероидного пояса, и строго говоря, она одновременно и астероид, и карликовая планета. На той же неделе, когда вышла статья в Science, в журнале Nature Astronomy появилась публикация немецких авторов из Института исследований Солнечной системы Макса Планка (Max Planck Institute for Solar System Research) в Гёттингене, которые изучали сотни кратеров на темной стороне Цереры и на дне 10 из них нашли признаки водного льда. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».