Окаменелый мозг динозавра впервые описан палеонтологами - Гранит науки - 2016-11-04

Около 10 лет назад охотники за окаменелостями обнаружили в английском графстве Восточный Суссекс странный булыжник – его поверхность была гладкой, но местами сморщенная и покрытая причудливыми извивающимися бороздками. Находку передали ученым, которые сообщили о результатах ее исследования на прошедшей только что конференции Общества палеонтологии позвоночных (Society for Vertebrate Paleontology), передает ScienceNOW. Булыжник с «волнистой» поверхностью представляет собой окаменелый отпечаток внутренней поверхности черепной коробки динозавра с окаменелыми тканями головного мозга животного, которое, по-видимому, было близким родственником крупного травоядного динозавра игуанодона. Головной мозг у человека, а также птиц плотно уложен в черепную коробку, и его извилины оставляют отпечатки на внутренней поверхности коробки. Но мозг динозавров и пресмыкающихся находится в более свободном положении, его защищают и поддерживают мягкие оболочки, и внутренняя поверхность черепной коробки динозавра должна отражать форму этих мягких оболочек.

Изучая находку, под оболочками, минерализованными фосфатом кальция, ученые отыскали признаки кровеносных сосудов и тонких капиляров, а также структур коры головного мозга. То, что они впечатались в черепную коробку, не обязательно означает наличие у динозавров большого мозга или что они были умнее, чем о них думали. Это, как предполагают ученые, означает, что однажды, в Раннем Меловом периоде, он просто полетел вверх тормашками в болото, голова динозавра сразу же накрылась донными отложениями, и в стоячей закисленной воде и в безкислородной среде, где она буквально мариновалась, мягкие оболочки и ткани внутри черепа затвердели и стали матрицей для минерализации. Структура головного мозга динозавра, исследованная с помощью электронного микроскопа, выявила его сходство как с птичьим, так и с крокодильим мозгом. Это первый опыт исследования мозга динозавра, но сейчас, зная как может выглядеть его окаменелость, ученые могут обратиться к изучению внутренних поверхностей других черепных коробок динозавров в поиске следов различных тканевых структур его мозга. «Никогда не знаешь, что там может скрываться», цитирует одного из авторов исследования, палеонтолога Кембриджского университета Дэвида Нормана (David Norman) New York Times. «Самое поразительное в находке то, как сохранились на протяжении 133 миллионов лет мягкие ткани», говорит Норман. «Это не целый мозг, но это замечательная сохранность мягких тканей, которой никто не ожидал», подчеркивает он. Статья об окаменелом головном мозге динозавра появилась в разделе специальных публикаций в издании Лондонского геологического общества (Geological Society of London) под названием Lyell Collection. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».