У планеты Уран может быть еще два спутника, о которых не было известно ранее - Гранит науки - 2016-10-24

Как сообщает New Scientist, маленькие спутники, которые до сих пор никто не видел, обращаются вокруг Урана гораздо ближе, чем прочие спутники этой планеты, что придает кольцам Урана рифленый вид. У планеты-ледяного гиганта 27 известных спутников, что значительно меньше 67 и 62 у соседних Юпитера и Сатурна, соответственно. Но и сам Уран меньше этих газовых гигантов. К тому же, у астрономов было меньше возможностей изучать окрестности Урана по сравнению с другими планетами, до него долетал лишь один аппарат-исследователь, Voyager 2. Во время облета 1986 года Вояджер утроил число известных спутников Урана. Уран опоясывают темные узкие кольца, которые были обнаружены в 1977 году, когда планета с кольцами заслонила свет далекой звезды. Позже на другой стороне кольца, которое называется Эпсилон, Voyager 2 открыл два спутника, Корделию и Офелию, гравитация которых удерживает частицы кольца в виде узкого образования. Сейчас планетологи Роб Чансиа (Rob Chancia) и Мэтью Хедмэн (Matthew Hedman) из Университета Айдахо (University of Idaho), пересмотрев данные Вояджера, выявили волнообразный, или рифленый, характер у двух колец, Альфа и Бета, и эта особенность могла возникнуть одинаковым образом вследствие действия силы притяжения спутников, находящихся за каждым из колец. «Эти луны, если они существуют, должны быть очень малы – от четырех до 14 км в диаметре», говорит Чансиа. Как пояснил ученый, это означает, что они скорее всего меньше любого из известных спутников Урана и слишком малы для того, чтобы Вояджер разглядел их четко. Однако известны по меньшей мере четыре спутника Сатурна, которые еще меньше. «Существования еще двух спутников вполне правдоподобно», считает Марк Шоуолтер из Института по поиску внеземных цивилизаций (SETI Institute) в Маунтин-Вью в Калифорнии. Шоуолтер известен открытиями спутников у Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона. В ближайшие месяцы он с коллегами будет анализировать данные наблюдения за Ураном, полученные Космическим телескопом Хаббла (Hubble Space Telescope), который обнаружил четыре малых спутника Плутона за годы до того как в 2015 году к этой планете подлетела миссия New Horizons. Шоуолтер назвал телескоп Хаббла самым лучшим инструментом для поиска спутников Урана, добавив, что описание их орбит будет очень полезным. Если в данных космического телескопа ничего не обнаружится, определенность сможет внести отправленный когда-нибудь к этой планете орбитальный аппарат. Как отмечает New Scientist, Урану еще предстоит удостоиться таких миссий как Галилео и Юнона для Юпитера или Кассини для Сатурна. Статья об открытии у Урана двух возможных спутников принята к печати в The Astrophysical Journal. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».