Целая тонна ископаемых останков найдена в труднодоступном районе Антарктики - Гранит науки - 2016-05-23

Кроме окаменелостей динозавров, ожидаемых среди ископаемых такого возраста, международной группе ученых удалось откопать также останки примитивных уток, живших в конце мелового периода. Большую часть добычи составляют окаменелости морских пресмыкающихся, включая плезиозавров с конечностями в виде ласт, и мозазавров – близких родственников современных варанов, но тоже с ластами. Открытие огромного клада ископаемых было трудной задачей хотя бы потому, что для достижения намеченного района исследователям пришлось преодолеть экстремальные погодные условия и ледяные препятствия. Как пишет Nature World News, в силу своего невероятного упорства руководитель экспедиции палеонтолог Стив Солсбери (Steve Salisbury) из Квинслендского университета (University of Queensland) в Австралии не остановился после нескольких неудачных попыток, когда на его пути вставали ледяные заторы, а решил задействовать ледокол, два вертолета и надувные лодки. Так он и еще 11 ученых из Австралии, Южной Африки и США добрались, наконец, до острова Джеймса Росса. Этот остров был выбран потому, что он один из немногих антарктических регионов, где в летние месяцы сходит снег, обнажая поверхность земли.

Лагерь исследователей был разбит на острове Вега, откуда в течение почти пяти недель в период с февраля по март им приходилось каждый день перемещаться пешком на 10 километров по горной местности, чтобы достичь основного участка раскопок – места под названием Сэндвич Блафф.

Наряду с палеонтологическими раскопками ученые также провели географическое картирование местности, регистрируя толщину различных пород и воссоздавая картину окружающей среды, в которой они формировались. Это дает возможность представить среду, в которой существовали найденные ископаемые животные – ровесники пород. Как отмечает Daily Mail, окаменелости уже доставлены в Чили, а затем они будут отправлены в Музей естественной истории Карнеги (Carnegie Museum of Natural History) в Пенсильвании для дальнейшего изучения. Классификация всех найденных видов займет не менее двух лет. Первые останки динозавров, обнаруженные в Антарктиде, были найдены именно на острове Джеймса Росса: открытие сделали археологи из Аргентины в 1986 году.

Успехом увенчались и исследования, проведенные палеонтологами в 2006 году, однако в обоих случаях речь шла о единичных образцах окаменелостей. По словам доктора Солсбери, которые приводит издание Headlines&Global News, не важно, что сейчас нашли на острове, а важно через что пришлось пройти команде в попытке получить результат. Ученый надеется, что это вдохновит других людей на поиск окаменелостей, в каких бы регионах Земли они ни находились. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».