Десять ископаемых видов, найденных в Китае, выявили различия в эволюции афроаравийских и азиатских приматов - Гранит науки - 2016-05-16

Китайские и американские палеонтологи опубликовали в журнале Science результаты совместного исследования, в котором было установлено многообразие приматов раннего олигоцена на территории южного Китая. Известно, что приматы вообще чувствительны к температурным сдвигам, а следовательно и к климатическим изменениям, что нашло свое отражение, в частности, в распределении ископаемых останков приматов во времени.

Как показывают окаменелости, теплые периоды соответствуют широкому распространению представителей этого отряда млекопитающих, тогда как холодные времена, такие как на рубеже эоцена и олигоцена около 34 миллионов лет назад, совпали с массовым вымиранием приматов. Тот период получил название эоцен-олигоценового вымирания. «На границе эоцена и олигоцена из-за перераспределения основных тектонических плит Земли произошло резкое падение температуры и влажности», - пояснил изданию Sci-News.com соавтор публикации Кристофер Бирд (K. Christopher Beard) из Канзасского университета (University of Kansas). «Приматы любят тепло и влагу, а потому в некоторых частях света им пришлось нелегко – в Северной Америке и в Европе они вымерли, но в Африке и Южной Азии они каким-то образом выжили, раз что мы существуем и обсуждаем это», - добавляет ученый.

Для того чтобы оценить степень влияния климатических изменений эоцен-олигоценового периода на эволюцию азиатских приматов доктор Бирд с коллегами изучили окаменелости десяти вымерших видов приматов из провинции Юньнань, датируемых ранним олигоценом, который последовал сразу за холодным переходным периодом, и обнаружили, что для преодоления эоцен-олигоценового перехода этим животным пришлось приобрести признаки лемуроподобных мокроносых приматов.

«Древние приматы на территории Китая были тропическими древесными видами, а один из этих видов, Oligotarsius rarus, был невероятно похож на современного долгопята, обитающего только на Филиппинах и островах Индонезии», - говорит Бирд. Судя по ископаемым останкам, долгопяты некогда жили в материковой части Азии вплоть до нынешнего центрального Китая, а описанный в публикуемой работе окаменелый зуб почти идентичен зубу современного долгопята, которого ученые рассматривают как живое ископаемое.

Подобный анализ афроаравийских окаменелостей выявил совершенно иной характер переживания эоцен-олигоценового периода: земная суша на Африкано-Аравийской платформе сохранила очень мало мокроносых приматов вроде лемуров, но обеспечила разнообразие антропоидных обезьян. По мнению авторов, эоцен-олигоценовый переход стал фильтром, повлиявшим на ход эволюции приматов по всему Старому Свету. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».