Обнаружены три потенциально обитаемые планеты - Гранит науки - 2016-05-11

Сразу три потенциально обитаемые планеты у одной звезды обнаружила международная группа астрономов с помощью небольшого телескопа.

Три экзопланеты, вращающиеся вокруг сверххолодной звезды в 40 световых годах от Земли, обнаружили ученые из Массачусетского технологического института (MIT) и Университета Льежа в Бельгии, сообщает MIT News с ссылкой на статью в последнем Nature. Размер и температура каждой из этих планет сопоставимы с таковыми у Земли и Венеры, и по мнению экспертов, это лучшие из найденных до сих пор мишеней для поиска жизни вне Солнечной системы. Открытие было сделано с помощью автоматического робототехнического телескопа TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope), главное зеркало которого имеет диаметр всего 60 сантиметров. Этот телескоп, расположенный в обсерватории Ла Силья в Чили и управляемый из Льежского университета, был создан для изучения 60 карликовых звезд из нашего ближайшего окружения, которые настолько малы и холодны, что их слабый свет неуловим для оптических телескопов. Бельгийские ученые сконструировали его для отслеживания карликовых звезд в инфракрасном спектре и поиска планет вокруг них. Сфокусировав телескоп на сверххолодной звезде с очень длинным номером (2MASS J23062928-0502285) – сейчас она уже называется TRAPPIST-1 - на протяжении нескольких месяцев, начиная с сентября прошлого года, исследователи наблюдали регулярное ослабление исходящего от объекта инфракрасного сигнала, характер которого мог означать прохождение перед звездой нескольких тел. Размер светила составляет одну восьмую нашего Солнца, и оно значительно холоднее него. Дальнейшие наблюдения подтвердили предположение о том, что вокруг звезды обращаются планеты, близкие по размерам Земле и Венере. Две внутренних планеты обращаются вокруг звезды с периодами сутки с половиной и 2,4 суток, однако получают они от своей звезды всего лишь в четыре и три раза, соответственно, больше тепла, чем достается Земле от Солнца. Третья планета может двигаться по орбите с периодом от 4 до 73 суток и получать от звезды меньше тепла, чем Земля получает от Солнца. С учетом размера и близости к карликовой звезде астрономы допускают на поверхностях этих планет области с температурой не выше 400 градусов по Кельвину, что делает возможным присутствие жидкой воды, а также существование жизненных форм. Дальнейшие наблюдения позволили ученым установить, что все три планеты находятся в приливном захвате по отношению к своей звезде, то есть все время обращены к ней одной стороной. Следующим шагом авторы статьи видят изучение атмосфер этих планет, которые хорошо доступны для наблюдений, после чего станет возможным поиск биомаркеров – признаков жизни. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».