Запуск марсианской миссии NASA по изучению внутреннего состава и структуры Красной планеты перенесен на два года - Гранит науки - 2016-01-12

Официальные представители американского аэрокосмического агентства объявили о том, что запуск миссии InSight будет перенесен с марта 2016 года на май 2018-го в связи с пробоиной в оболочке вакуумной сферы, окружающей сейсмический прибор, который будет находиться на борту аппарата-исследователя Марса. Американские марсианские миссии до сих пор изучали поверхностную геологию и особенности Марса. Название InSight происходит от описания будущей миссии: «изучение внутренних областей с использованием методов сейсмологии и геодезии, а также исследованием переноса тепла» (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport). Приборы на борту аппарата InSight нацелены на улавливание сигналов из недр планеты. Сейсмическое оборудование, которое будет измерять вибрации – марсотрясения – и соударения с метеоритами, для новой миссии изготовило Французское космическое агентство (CNES). Суммограмма, или фонограмма, запись изменения скорости прохождения звуковых волн через планету, позволит ученым сделать выводы о марсианских коре, мантии и ядре. Три сейсмометра аппарата InSight достаточно чувствительны для того чтобы уловить вибрации на атомном уровне, но для обеспечения такой точности измерений они должны работать почти в идеальном вакууме. Для этого сейсмометры помещены в сферу 20-сантиметрового диаметра.

Как пояснил научный руководитель миссии Брюс Банердт (Bruce Banerdt), во время испытаний приборов, еще во Франции, из сферы был выкачан воздух до остаточного давления около одной десятимиллионной доли миллибар, что меньше миллионной доли атмосферного давления Земли, составляющего тысячу миллибар. Во время миссии давление в вакууме будет постепенно расти до тысячной доли миллибар из-за газов, высвобождаемых внутри прибора. По словам Банердта, прибор считается в рабочем состоянии, даже если давление возрастет стократно до десятой доли миллибар. Однако пробоины в оболочке сферы оказались такими, что за несколько дней давление внутри нее выросло до двух десятых миллибар, а это, как выразился ученый, «по всем стандартам является штопаным вакуумом». Первую течь обнаружили в августе, и как только специалисты заделывали одну дыру, сразу появлялась другая. Аппарат, уже доставленный для предстартовой подготовки на Военно-воздушную базу Ванденберг в Калифорнии, будет отправлен обратно в ангар компании-авиастроителя Lockheed Martin на доработку. Как сообщает New York Times, 525 миллионов долларов из 675-миллионного бюджета миссии уже израсходованы. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».