Белый карлик - аналог описанной в «Звездных войнах» «Звезды смерти» - обнаружен астрономами в созвездии Девы - Гранит науки - 2015-11-02

Остатки разрушенной планетной системы, которые вращаются вокруг проэволюционировавшей звезды и поглощаются ею, обнаружены учеными Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). Открытие, сделанное по данным наблюдений космического аппарата Kepler, опубликовано в Nature, сайт Nature News в связи с этим не преминул отметить, что подобная судьба, вероятно, выпадет и на долю нашей Солнечной системы. Но пока речь идет о системе звезды WD 1145+017. Открытие поглощаемых ею каменистых осколков подтверждает теорию о продолжающемся накоплении вещества на поверхности многих выгоревших звезд – белых карликов, хотя любой элемент тяжелее гелия должен был быть затянут в плотный центр звезды во время ее формирования. «Значимость этих результатов невозможно переоценить», - говорит эксперт Nature News из Института исследований космоса с помощью космического телескопа (Space Telescope Science Institute) в Балтиморе, штат Мэриленд, Джон Дебес (John Debes). «Долгое время для объяснения запыленности белых карликов у нас была хорошая гипотеза, но прямые наблюдения планетизималей (твердокаменных объектов размером с карликовые планеты или меньше), которые испаряются на наших глазах, очень захватывающе», отмечает Дебес.

Белые карлики образуются из звезд с относительно небольшой массой (как у нашего Солнца), когда те исчерпывают ресурсы для внутренних термоядерных реакций. Выработавшие топливо звезды сначала расширяются, превращаясь в красных гигантов и захватывая внутренние планеты, подобно тому, как Земля оказалась в Солнечной системе. Затем звезда теряет внешние слои и от нее остается только маленькое и очень плотное ядро, сильная гравитация которого затягивает в центр мертвой звезды тяжелые элементы. Однако многолетние исследования белых карликов указывают на то, что их поверхность богата металлами и другими элементами. Астрономы допускали, что звезда, возможно, «подкармливается» остатками внешних планет и астероидами, которые могли быть заброшены в систему звезды во время турбулентного формирования белого карлика и раздроблены его мощной гравитацией. Эта теория позже была подкреплена видимыми признаками осколочных околозвездных дисков, состоящих из пыли и обломков. В работе гарвард-смитсоновского аспиранта Эндрю Вандербурга (Andrew Vanderburg) описан наблюдаемый процесс поглощения дебриса звездой. Изучая свечение белого карлика, ученый обнаружил периодическое его потускнение, указывавшее на проходящие вблизи светила мелкие тела. Спектральный анализ подтвердил присутствие на поверхности звезды таких элементов как кальций, железо и алюминий. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск.