Американские геохимики обнаружили возможные свидетельства существования жизни на Земле в эпоху бомбардировок молодой планеты астероидами едва сформировавшейся Солнечной системы - Гранит науки - 2015-10-28

Считается, что жизнь на нашей планете могла зародиться около 3,8 миллиарда лет назад. Однако недавнее открытие, о котором группа Элизабет Белл (Elizabeth Bell) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (University of California, Los Angeles) сообщила в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, допускает, что биологическая история Земли древнее на 300 миллионов лет. Белл с коллегами изучали включения углеродного вещества графита, обнаруженные в минералах цирконах из массива Джек Хиллс в Западной Австралии. Образующиеся в магме кристаллы циркона – свидетели первого периода в истории Земли, который называется Хадейским этапом (массив Джек Хиллс – известный источник образцов этого периода). Само по себе присутствие в цирконах графита еще не доказывает существования биологических объектов в то время, когда формировались цирконы, но дает возможность поискать химические следы жизни, отмечает издание ScienceNOW. В одном из образцов графита, заключенном внутри циркониевого кристалла, которому 4,1 миллиарда лет, было выявлено низкое соотношение тяжелых и легких изотопов углерода, характерное для органических веществ. «Если вы посмотрите на такой углерод в образцах сегодняшней Земли, вы скажете, что он точно биогенный», говорит Элизабет Белл. «Но естественно, все неоднозначно для Хадейских образцов», отмечает она. Перебрав несколько небиологических процессов, которые могли бы объяснить присутствие графита с таким соотношением изотопов в цирконе, авторы отдали предпочтение идее возникновения графита как органического соединения в отложениях, которые попали в магму во время столкновения тектонических плит. По мере плавления этих отложений внутри магмы, повышенные температура и давление превратили углерод в графит, который в конце концов оказался внутри кристалла циркона. И если это так, то жизнь существовала 4,1 миллиарда лет назад. «Традиционный взгляд на Землю первых сотен миллионов лет представляет ее стерильной, безжизненной горячей планетой, на которую постоянно падали метеориты», приводит слова Белл ScienceNOW. Эксперт издания Марк ван Зейлен (Mark van Zuilen) из Парижского института физики Земли (Paris Institute of Earth Physics) напоминает о том, что в Хадейский период на планете уже была жидкая вода, а потому «ничто не мешает допускать существование жизни в то время». Отчасти благодаря сведениям, полученным из цирконов Джек Хиллс в последние годы, условия на ранней Земле выглядят более умеренными и благоприятными для жизни. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».