Обнаружены останки ископаемых птиц – современников динозавров - Гранит науки - 2015-10-15
Окаменелости, принадлежащие некрупной птице, были найдены в породах Мелового периода в Испании. «Возможно, эти птицы носились над головами динозавров в погоне за насекомыми», пишет издание World Science. Наиболее известное ископаемое пернатое – Archaeopteryx – обитало на Земле 150 миллионов лет назад, по крайней мере именно таков возраст самых древних из найденных останков этого позвоночного, которое занимает промежуточное положение между пресмыкающимися и птицами. Умел ли археоптерикс летать как птица, доподлинно неизвестно, кое-кто даже считает, что несмотря на перья и птичью грудину, археоптерикс был не птицей, а просто другим семейством динозавров.
Дело в том, что отпечатки крыльев почти не содержат информации о том, как были устроены мышцы этих ископаемых животных и как они управляли положением и движением перьев. Однако «анатомическое соответствие между распределением мышечной ткани, сохранившейся в окаменелостях маленькой «испанской» птицы, и мышцами, характерными для крыльев ныне живущих птиц, указывает на ее аэродинамическое умение, вполне сопоставимое со способностями нынешних пернатых», говорит руководитель исследования новой находки Луис Чиаппе (Luis Chiappe) из Музея естествознания графства Лос-Анджелес (Natural History Museum of Los-Angeles). Скелет птиц-современников динозавров имеет отличительные особенности, но мягкими тканями они очень похожи на нынешних птиц. Как именно осуществляли полет эти ископаемые птицы – неясно. Возможно, некоторую определенность внесет изучение новых останков.
По словам Луиса Чиаппе, при исследовании новых окаменелостей древней птицы, жившей одновременно с крупнейшими динозаврами, выявлены анатомические особенности крыла, которые позволяют ученым разобраться в самых запутанных аспектах ранней эволюции птичьего полета. Известный эксперт занимается этим вместе с испанскими коллегами из Мадридского автономного университета (Universidad Autónoma de Madrid). Единого мнения о происхождении птичьих перьев и крыльев среди палеонтологов нет. Большая часть специалистов считает, что перья позволили птицам освоить новую экологическую нишу – воздушное пространство – недоступное для динозавров. Но кое-кто утверждает, что перья появились не ради полетов, а для обогрева тела или привлечения внимания самок. Подробности о птице раннего Мелового периода представлены в статье под названием «Мягкие ткани и расположение кожного покрова в крыле раннемеловой птицы в контексте эволюции птичьего полета», которую опубликовал журнал Nature. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».