Космический зонд Rosetta обнаружил на комете Чурюмова-Герасименко погоду - Гранит науки - 2015-10-02

Аппарат Европейского космического агентства (ESA) получил данные о суточном водно-ледяном цикле на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко, связанном с ее вращением: небесное тело то оказывается под воздействием солнечного света, то в тени. Погодная система заключается в том, что лед на рассвете кометы превращается в пар. Твердый лед на площади в один квадратный километр в районе перешейка гантелевидного тела кометы то появляется, то исчезает при каждом обороте. Открытие сделано посредством спектрометра Розетты под названием VIRTIS, который собирает данные по трем каналам: в видимом, инфракрасном, а также температурном спектре. Сообщение о нем публикует журнал Nature. «Подобный цикл мы наблюдали при вращении нескольких комет», приводит слова планетолога Марии Кристины Де Санктис (Maria Cristina De Sanctis) из Института космической астрофизики и планетологии (Institute for Space Astrophysics and Planetology) в Риме издание Tech Times. «Однако мы были удивлены, увидев столь явную зависимость появления и исчезновения льда от температурных условий и освещенности тела», отмечает она. Тепло солнечного света запускает сублимацию, при которой лед из своего замерзшего состояния переходит непосредственно в пар без промежуточной жидкой фазы. Примечательно, что когда перешеек кометы снова оказывается в темноте, большая часть пара исчезает в космическом пространстве, а не оседает на поверхности в виде льда. «Как же тогда возрождается ледяной клочок?», - задаются вопросом авторы. Исследователи допускают, что слой поверхностного льда восстанавливается изнутри в силу того, что из недр небесного тела через трещины, образующиеся вследствие большой разницы температур между солнечной и теневой фазами цикла, может поступать вода. «То, что кометы содержат лед, не неожиданность, настоящей новостью стали прямые указания на поверхностную воду», говорит Холджер Сиркс (Holger Sierks) из Института исследований Солнечной системы Макса Планка (Max Planck Institute for Solar System Research) в Геттингене. По данным Розетты, водный лед составляет от 10 до 15 процентов поверхностного вещества кометы, но он перемешан с другими компонентами. На таких кометах, как комета Чурюмова-Герасименко, сублимация происходит постоянно, и в конце концов она израсходует всю имеющуюся у нее воду, считает Сиркс. «То, что мы наблюдаем сегодня, это остатки множества прежних обращений небесного тела», поясняет ученый. «За тысячу оборотов вся вода закончится», утверждает Сиркс. Результаты исследования последних данных зонда Розетта одновременно с публикацией в журнале были представлены на Европейском конгрессе планетологов в конце сентября в французском Нанте. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».