Палеоантропологи объявили об открытии нового вида человека - Гранит науки - 2015-09-15

В 2013 году автор важнейших ископаемых антропологических открытий Ли Бергер (Lee Berger) из южноафриканского Университета Витвотерсренда (University of the Witwatersrand) в Йоханнесбурге через свои аккаунты на Facebook, Twitter и в профессиональной сети LinkedIn призвал «изящных и невысоких специалистов-спелеологов и скалолазов, владеющих техникой палеонтологических и археологических раскопок» для извлечения загадочных останков из пещеры под названием Rising Star («Восходящая Звезда»), которая находится в 50 километрах к северо-западу от Йоханнесбурга. Энтузиастам предстояло проникнуть через узкую 30-метровую стремнину в пещеру, которая, по данным Бергера, была буквально набита человеческими костями. Когда пришло время анализировать излеченные окаменелости, он призвал для этого начинающих исследователей на семинар-тренинг в Йоханнесбурге, за что получил от коллег прозвище «Мистер Палеодемократия». Результаты проведенной работы опубликованы на прошлой неделе журналом eLIFE. Бергер и его команда из 60 человек описали 1550 костных останков, которые сложились в 15 особей странного нового человекообразного, получившего название Homo naledi, (naledi в переводе с языка сото, на котором разговаривают обитатели региона находки, означает «звезда»).

Несмотря на то, что окаменелости пока не датированы – они слишком стары для радиоуглеродного метода - и это затрудняет определение их места на древе эволюции человека, эксперты не сомневаются в том, что обнаружен совершенно отдельный вид рода Homo. Представители этого вида имеют круглый череп (как у нашего вида Homo sapiens), но головной мозг у них был маленький – размером с апельсин – и очень примитивный. «Мы столкнулись с чем-то, совершенно отличным от того, что когда-либо было найдено», приводит слова Ли Бергера ScienceNOW. Авторы описывают неизвестный ранее человеческий вид как «относительно высокого гоминида с безволосым телом, длинными ногами, ступнями ног как у современного человека, но примитивными корпусом и плечевым поясом». Судя по примыкающим друг к другу пальцам ног, он хорошо ходил и бегал, но изогнутые пальцы рук свидетельствуют о том, что он также мог проводить много времени на деревьях. При этом развитая часть ладони у основания большого пальца – признак владения орудиями. В комментарии к журнальной публикации Крис Стрингер (Chris Stringer) из лондонского Музея истории естествознания (Natural History Museum) отметил общее сходство нового вида с останками из Дманиси в Грузии, которым 1,8 миллиона лет. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».