В эволюции головного мозга человека важную роль могло сыграть появление в рационе богатой углеводами пищи, на что указывают последние генетические исследования - Гранит науки - 2015-08-21

Группа исследователей под руководством Марка Томаса (Mark Thomas) из Университетского колледжа Лондона (University College London) в последнем номере Квартального обзора по вопросам биологии (Quarterly Review of Biology) опубликовали статью, в которой они высказывают предположение о том, что растительная пища с высоким содержанием крахмала имела большое значение для эволюции человеческого фенотипа в Плейстоцене. Хотя прежние исследования выдвигают на первый план в качестве ключевого фактора формирования человеческого мозга и других исключительно человеческих признаков переход от растительного к мясному рациону благодаря появлению каменных орудий труда, Томас с коллегами считают, что для удовлетворения метаболических нужд растущего головного мозга усваиваемые углеводы были не менее важны, чем так называемая «палеодиета». Более того, по мнению авторов, большое эволюционное значение имела тепловая обработка, повышающая усвояемость и вкусовую привлекательность ключевых углеводов. Ученые представили свидетельства того, что крахмал, подвергшийся тепловой обработке и являющийся источником глюкозы, существенно повышает энергоснабжение тканей организма человека, которые отличаются высокой потребностью в глюкозе, таких как головной мозг, красные кровяные тельца и развивающийся зародыш. Но что самое примечательное, авторы обратили внимание на вариации числа копий генов фермента, который расщепляет крахмал уже ротовой полости. Речь идет о слюнной амилазе. Именно работа этого фермента, возможно, сделала крахмал решающим фактором в эволюции человека, когда он начал готовить пищу на огне. Амилаза слюны не оказывает воздействия на сырой крахмал, но тепловая обработка значительно повышает энергетический потенциал этого продукта и содержание глюкозы в крови. Авторы предполагают, что приготовление корнеплодов на огне и возникновение вариабельности числа копий генов амилазы у древнего человека - взаимосвязанные события. В геноме нашего ближайшего родственника, шимпанзе, всего две копии гена слюной амилазы, тогда как у некоторых наших современников их насчитывается 18. «Чем больше копий, тем больше фермента, следовательно, тем больше глюкозы можно извлечь из крахмалистой пищи», цитирует Томаса New York Times. Появление дополнительных копий гена амилазы сначала связали с наступлением эпохи земледелия и появлением культур, богатых крахмалом, но вариации копий этого гена были выявлены при анализе ДНК древних собирателей, живших на территории Европы, следовательно, появились они до первых агрономов, а добывать огонь человек тогда уже умел. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».